ทฤษฎีทรัพย์ของคูร์โนท์

หนังสือเล่มนี้แปลจากหนังสือชื่อ Recherches sur les Principes Mathematiques de la Theorie des Richesses แต่งโดย ศ.อองตวน ออกุสแตง คูร์โนท์ (Antoine Augustin Cournot) ตีพิมพ์เมื่อปี ค.ศ. 1838 เป็นตำราเศรษฐศาสตร์รุ่นบุกเบิก มีความโดดเด่นที่การนำเอาวิธีการวิเคราะห์ฟังก์ชันทางคณิตศาสตร์ มาประยุกต์ใช้กับการศึกษาวิชาเศรษฐศาสตร์เป็นครั้งแรก หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือเล่มแรกที่กล่าวถึงฟังก์ชันอุปสงค์ และแสดงแผนภาพอุปสงค์ในแกนราคาและปริมาณเป็นครั้งแรก

เนื้อหาหลักของหนังสือเล่มนี้ ได้แก่ การศึกษาคณิตเศรษฐศาสตร์เกี่ยวกับการกำหนดปริมาณการผลิตและราคาสินค้า โดยผู้ผลิตที่คำนึงถึงผลได้สูงสุดของตน ภายใต้สภาวะที่ตนเป็นผู้ผูกขาดเพียงรายเดียวในตลาด (Monopoly) เป็นผู้ผูกขาดสินค้าชนิดเดียวกันสองราย (Duopoly) เป็นผู้ผลิตส่วนประกอบต่างๆ ของสินค้าชนิดเดียวกัน และเป็นหนึ่งในผู้ผลิตจำนวนมากที่แข่งขันกันผลิตสินค้าชนิดเดียวกันโดยไม่จำกัด นอกจากนี้ ศ.คูร์โนท์ ยังได้ศึกษาผลกระทบที่การจัดเก็บภาษีและการให้เงินอุดหนุนมีต่อปริมาณการผลิต ราคาสินค้า และรายได้ของผู้ผลิตในกรณีต่างๆ

แม้ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ในปัจจุบัน และแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่นักเศรษฐศาสตร์พัฒนาขึ้น เพื่อใช้ศึกษาระบบเศรษฐกิจ จะก้าวหน้าไปมาก และข้อสรุปที่ได้ก็มีนัยที่กว้างกว่าบริบทที่ ศ.คูร์โนท์ ได้ทำการศึกษาไว้ แต่ก็อาจกล่าวได้ว่า การศึกษาหนังสือ Recherches ยังคงมีคุณค่าต่อนักเศรษฐศาสตร์อยู่ โดยในเชิงประวัติศาสตร์ หนังสือเล่มนี้เป็นจุดกำเนิดที่แสดงให้เห็นถึงวิวัฒนาการของคณิตเศรษฐศาสตร์ ในเชิงทฤษฎี หนังสือเล่มนี้เป็นต้นแบบของการวิเคราะห์ตลาดที่มีการผูกขาดและการแข่งขัน ในเชิงแง่คิด หนังสือเล่มนี้เป็นจุดอ้างอิงที่แสดงให้เห็นข้อผิดพลาดและข้อโต้แย้งที่สร้างสรรค์ ซึ่งนำไปสู่พัฒนาการที่สำคัญจำนวนมากในวิชาเศรษฐศาสตร์ในเวลาต่อมา