คุณศาสตรา

เสียงเปิดประตูเข้ามาอย่างระมัดระวัง พร้อมกับร่างเล็กก้าวเข้ามาในห้อง ปิดประตูรวดเร็วโดยไม่มองว่าภายในห้องมีคนอยู่หรือเปล่า

"ทำไมไม่เคาะประตู"

ภริตาสะดุ้งทันทีเมื่อได้ยินเสียงเย็นติดออกดุนั่น ตัวแข็งทื่อ ค่อยๆ หันกลับมามองคนพูด

ศาสตรากลับมาแล้ว

ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวอยู่ในห้องนี้ด้วย เพื่อนเขาก็อยู่ มือที่ถือกล่องผูกโบซ่อนไว้ด้านหลัง กัดริมฝีปากล่างของตัวเองเมื่อทุกสายตาจับจ้องมองมายังเธอ

"ขอโทษค่ะ หนูไม่รู้ว่าวันนี้คุณศาสตราจะกลับบ้านเร็ว"

"แล้วเข้ามาทำอะไรในห้องนี้" ปกติภริตาจะไม่เข้ามาในห้องนี้หากไม่จำเป็น เพราะเป็นห้องทำงานของเขา "ถามก็ตอบสิ"

เขาเร่ง มองหน้านวลกำลังขบคิดหาข้อแก้ตัว

"หรือว่าคนที่เป็นหนอนบ่อนไส้ เอาเข้าจริงจะเป็นคนใกล้ตัว" ปฐพียิ้มมองภริตา "และใกล้มากเสียด้วย ดูเหมือนมึงจะเลี้ยงงูพิษเอาไว้หรือเปล่า"

ภริตายู่ปากใส่คนพูด ปฐพีใส่ร้ายเธอเกินไปแล้ว

พอเลื่อนสายตาสบเข้ากับดวงตาคมกริบของศาสตราก็ทำสีหน้าลำบากใจใส่เขา

"อย่าให้ถามซ้ำ"

น้ำเสียงของศาสตราเริ่มหงุดหงิด ดวงตาดำขลับทะมึนดำลงเรื่อย

"..."

"ภริตา"

ภริตาเดินเข้าไปหาคนหน้าดุ ยื่นกล่องของขวัญในมือให้เขา ชายหนุ่มไม่ยื่นมือออกมารับ ทำเพียงปรายตามอง คว้าแขนดึงเธอนั่งบนตัก

"ในกล่องนี้มีอะไร" เขาก้มหน้าถามเธอ ภริตามองกล่องในมือแล้วเงยหน้ามองเขา

"หรือว่าจะเป็นของที่เตรียมไว้เชือดมึง" ปฐพีพูดกวน ศาสตราตวัดตามองอย่างนึกรำคาญ เพื่อนเขาไหวไหล่ไม่สนใจสายตา นึกสนุกกับท่าทางไม่ชอบใจของน้องนุ่มนิ่มของเพื่อน

"ริตาไม่ใส่ของอันตรายไว้หรอกค่ะ" ทำหน้ายุ่งใส่คนชอบกวน และกลับมาทำหน้าหงอยเมื่อสบตาเข้ากับศาสตรา

"จะชอบให้พูดซ้ำอะไรนักหนา ข้างในคืออะไร" ชายหนุ่มจ้องหน้าเธอไม่ลดละ

"ของขวัญวันเกิดคุณศาสตราค่ะ"