นั่งห้างกลางดงสมิง

"ผมเคยได้ยินมาว่า มีเพียงพรานสิงคนเดียวเท่านั้น ที่เคยเข้าไปในป่าดงสมิงแล้วรอดกลับมาได้ คือผมอยากรู้ว่าตอนนั้น มันเกิดอะไรขึ้นหรือครับ" ยอดชายนายทหารหน่วยกล้าตาย เปิดประเด็นเอ่ยถามท่ามกลางวงเหล้า ข้างๆกันนั้นคือสำราญ เพื่อนทหารในสังกัดเดียวกัน กำลังร่วมวงสังสรรค์กับพรานสิง พร้อมด้วยพ่อเฒ่าบุญคำ อดีตผู้ใหญ่บ้านคนแรก แห่งบ้านดอนทะยิง "อันที่จริงในตอนนั้น แทบไม่มีใครจะมีชีวิตเหลือรอด ออกมาจากที่นั่นเสียด้วยซ้ำ หากผมไม่มีมีดหมอของขลังไว้คุ้มกาย คงได้ตายเป็นผีเฝ้าดงสมิง ไปพร้อมกับพรานเมืองพวกนั้นแล้ว" พรานสิงว่า ก่อนจะยกแก้วสุรากระดกดื่ม จากนั้นจึงสาธยายเรื่องราวในอดีต ให้ทุกคนได้ฟัง