วิวาห์อลวน

เด็กสาวไม่ได้อยู่รอฟังเสียงอื้ออึงที่ตอบรับคำประกาศนั้น เธอแปลกใจจริงๆ ที่ทุกคนในที่นั้นตลอดไปจนถึงคนรับใช้ในครัวไม่รู้ว่าบุรุษผู้นี้เป็นใคร ทั้งยังไม่รู้อีกด้วยว่าเขามาที่นี่ด้วยเหตุผลใด ช่างเป็นความลับที่เก็บงำไว้อย่างดีเลิศเสียจริงเชียว เธอรู้ว่าชายผู้นีเพิ่งเดินทางกลับมาจากประเทศฝรั่งเศสและได้พบว่าพี่ชายใหญ่ของเขาถูกฆาตกรรมเสียชีวิต ที่ดินและทรัพย์สมบัติของเขาร่อยหรอจนเกือบสูญสิ้น ชาวนาในที่ของเขายากไร้ลำเค็ญ ทุกข์ทรมานจนล้มหายตายจากไปด้วยการอดอาหาร ไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่เลยเว้นแต่ที่ดินที่รกร้างว่างเปล่า ซึ่งถูกปล้นสะดมจนหมดสิ้นทุกสิ่งทุกอย่าง ใช่แล้ว เขามาที่นี่เพื่อเข้าพิธีวิวาห์กับเธอ ผู้เป็นทายาทสาวเพียงผู้เดียวแห่งอ๊อกซ์โบโรห์ เธอได้ยินเรื่องนี้เมื่อตอนที่ท่านบิดาสอบถามเกรแลมถึงเรื่องราวของชายผู้นี้ ประวัติความเป็นมาของเขาและทัศนะของท่านลอร์ดที่มีต่อชายผู้นี้ นอกจากนี้ยังรวมไปถึงศักดิ์ศรีและความแข็งแรงของเขาด้วย เกรแลมสรรเสริญชารีฟอย่างมากมาย เขาบอกด้วยว่าพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดโปรดให้ชารีฟขี่ม้าอยู่ด้านขวาของพระองค์เมื่อคราวเสด็จไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ระหว่างช่วงสงครามครั้งสุดท้ายกับพวกซาราเซ็น บุรุษผู้นีไดยืนอยู่ข้างพระวรกายของเอ็ดเวิร์ดในยามที่พระองค์ทรงประกาศชัยชนะในสงครามครั้งนั้นด้วย ใครๆ เรียกเขาว่าชารีฟ เธอได้ยินเกรแลมบอกท่านบิดาก่อนจะกล่าวต่อไป "ใช่แล้ว ชารีฟขุนศึกชุดเทา"