อมมนุษย์กระหายโลหิต: บันทึกผีดิบดูดเลือดตัวแรกในประวัติศาสตร์ (The Vampyre; A Tale)

ก่อนที่รัตติกาลจะมีนามเรียกว่า แดร็กคูลา
ก่อนที่เงาแวมไพร์จะสวมผ้าคลุมยาวและมีเขี้ยวคมเป็นสัญลักษณ์
โลกวรรณกรรมได้รู้จัก "อมมนุษย์กระหายโลหิต" มาแล้ว
ในรูปลักษณ์ของสุภาพบุรุษผู้สง่างาม เยือกเย็น และเปี่ยมเสน่ห์อันอันตราย
อมมนุษย์กระหายโลหิต: บันทึกผีดิบดูดเลือดตัวแรกในประวัติศาสตร์
หรือ The Vampyre; A Tale คือผลงานบุกเบิกของจอห์น วิลเลียม โพลิดอรี
แพทย์หนุ่มผู้เฉลียวฉลาดและอดีตเลขานุการของลอร์ดไบรอน
ซึ่งได้สลักรอยแรกของแวมไพร์ในฐานะ "ตัวละครสมัยใหม่" ลงบนหน้ากระดาษโลก
มิใช่ปีศาจพื้นบ้านหากคือมนุษย์ผู้สูงศักดิ์
ผู้ซ่อนความตายไว้ภายใต้รอยยิ้มและมารยาทอันงดงาม
เรื่องสั้นเรื่องนี้ถือกำเนิดจากคืนอันลือลั่นริมทะเลสาบเจนีวา
เมื่อสายฟ้าฟาดฝนกระหน่ำ และจินตนาการของนักเขียนรุ่นหนุ่มสาว
ถูกท้าทายให้สร้างเรื่องผีแข่งกัน
ค่ำคืนนั้นให้กำเนิดทั้ง Frankenstein และ The Vampyre
สองเงาแห่งความมืดที่ทอดยาวมาจนถึงวรรณกรรมร่วมสมัย
แวมไพร์ของโพลิดอรีไม่คำราม ไม่ล่าเหยื่อในสุสาน
เขาเดินเข้าสังคมชั้นสูง พูดจาอ่อนโยน
ดึงดูดความหลงใหล และทิ้งความพินาศไว้เบื้องหลังอย่างเงียบงัน
นี่คือความสยองในรูปแบบใหม่ ความชั่วร้ายที่สวมหน้ากากศิวิไลซ์
และความตายที่มาถึงโดยไม่มีคราบเลือดให้เห็นจนสายเกินไป
หนังสือเล่มนี้จึงมิใช่เพียงตำนานผีดูดเลือด
หากคือจุดเริ่มต้นของสายพันธุ์วรรณกรรม
ที่ทำให้เราตั้งคำถามต่อเสน่ห์ อำนาจ และด้านมืดของมนุษย์
ทุกหน้าคือรอยเท้าแรกของแวมไพร์
ที่ยังคงก้องกังวานอยู่ในวัฒนธรรมโลกจนถึงวันนี้
ขอเชิญผู้อ่านก้าวเข้าสู่รัตติกาลดึกดำบรรพ์
ที่ซึ่งความงามและความตายเดินเคียงข้างกัน
และอมมนุษย์กระหายโลหิต
กำลังรอให้ท่านเปิดม่านพบเขาอีกครั้ง
ในฐานะตำนานแรกเริ่ม
และฝันร้ายที่ไม่เคยจางหายไปจากจินตนาการมนุษย์

เมธา วราภักดิ์กูล
ผู้แปล