ฤารัก

โปรย

ฤารักเข้ามาอยู่ในไร่ของพ่อเลี้ยงไกรสรในฐานะเมียขัดดอกซึ่งแม่ของหล่อนติดหนี้เขามานานหลายปีแต่ไม่มีปัญญาจ่าย พ่อเลี้ยงไกรสรจึงเสนอทางออกให้โดยการยกหนี้ทั้งหมดแต่ต้องแลกกับตัวหล่อน แม่รีบตกลงยกหล่อนให้เขาทันทีโดยไม่เห็นใจเลยว่าฤารักต้องมาพบกับอะไรบ้าง พ่อเลี้ยงไกสรโหดห่าแค่ไหนใครๆ ก็รู้กันดี เขาร้ายกาจราวกับเสือ แต่ทำไมนะ...ทำไมหัวใจของฤารักถึงได้หวั่นไหวทุกครั้งเมื่ออยู่ใกล้เขา

“เธออายุครบสิบแปดหรือยัง?” ชายหนุ่มถามพลางไล้นิ้วไปหน้าท้องแบนราบของหล่อน

“ครบพรุ่งนี้ค่ะ” หญิงสาวอึกอักตอบ เขาชะงักกึก ขมวดคิ้วมุ่น แววตากร้าววาวโรจน์จนหล่อนนึกกลัว

“อะไรนะ!” เขาว่าเสียงเข้ม “แม่เธอบอกว่าเธออายุครบสิบแปดแล้ว”

“พรุ่งนี้วันเกิดรัก...” หญิงสาวตอบอ้อมแอ้ม ไม่เคยสนใจวันเกิดมาก่อน ไม่เคยมีการจัดงานหรือเป่าเค้กเลยตลอดชีวิต

“ถ้าอย่างนั้นมานับถอยหลังวันเกิดเธอดีไหม?” เขาพูดพลางยิ้ม “ฉันจะให้เธอเป่าเทียนวันเกิด...เคยเป่าหรือยัง”

“ไม่เคยเลยค่ะ” หล่อนตอบเขาตามความจริง

“ถ้าอย่างนั้นนี่จะเป็นปีแรกที่เธอได้เป่าเทียน...และจะเป็นเทียนที่ดีที่สุดในชีวิตของเธอเลยล่ะ”