วัฏจักรการทำความเย็น และระบบทำความเย็น

ระบบทําความเย็นส่วนใหญ่ใช้ในการปรับอากาศ เพื่อควบคุมอุณหภูมิความชื้น การไหลเวียน คุณภาพ และความสะอาดของอากาศ รวมถึงการควบคุมเสียงรบกวน ให้เกิดความสบาย และเป็นผลดีต่อสุขภาพของผู้ที่ต้องทํางานในพื้นที่นั้น ๆ ซึ่งระบบทําความเย็นจะใช้พลังงานไฟฟ้าเป็นหลัก
โดยจากการสํารวจพบว่า ระบบปรับอากาศที่ใช้ในอาคารขนาดใหญ่จะใช้พลังงานไฟฟ้ามากกว่าครึ่งหนึ่งของพลังงานไฟฟ้าทั้งหมด เช่น ห้างสรรพสินค้า โรงพยาบาล โรงแรม โรงงานอุตสาหกรรม เป็นต้น
การสร้างระบบทําความเย็นต้องอาศัยหลักการ 2 อย่าง คือ การเดือดกลายเป็นไอของ ของเหลว และการถ่ายเทความร้อนออกจากไอของ ของเหลว ซึ่งของเหลวที่ได้รับความร้อนแล้วเดือดกลายเป็นไอ และถ่ายเทความร้อนออกจากไอให้กลายเป็นของเหลว ของเหลวกลุ่มนี้เรียกว่า สารทําความเย็น (Refrigerant) โดยสารทําความเย็นได้มีการพัฒนาขึ้นมาเป็นลําดับ ปัจจุบันมีหลายชนิดให้เลือกใช้ตามความเหมาะสม