ผาโหงพราย

แนวหินตะปุ่มตะป่ำทางขวามือของหน้าผาใหญ่ตรงนั้น มีชะง่อนเล็ก ๆ และหินน้อยใหญ่เกาะติดกันมากมาย แต่จุดรวมแห่งความสนใจของคนทั้งสองอยู่ที่รอยแตกของหินก้อนหนึ่ง

ตรงกลางรอยแตกนั้น มีโพรงเล็ก ๆ โพรงหนึ่งปรากฏอยู่ชัดเจน เป็นรอยแตกที่เกิดจากกระสุนปืนของธงรบ…


ควันสีดำๆ ลอยล่องออกมาจากโพรงเล็กสีดำสนิทนั้นอย่างเชื่องช้า และหมุนวนเป็นวงพลิ้วขึ้นสู่เบื้องสูงอย่างชวนฉงนฉงาย แดดสดใสเรืองละมุนของยามรุ่งอรุโณทัย ดูเหมือนจะคล้ำสีไปอย่างฉับพลัน ลมที่พัดกระทบชื่นฉ่ำเมื่อครู่ก่อนก็พลันแปรเป็นเย็นเยียบ จนเยือกเข้าไปใต้ผิวเนื้อ เมฆดำก้อนใหญ่ลอยมาจากที่ใดไม่ปรากฏเข้าครอบงำฟากฟ้า เหนือบริเวณหน้าผารูปแร้งเฒ่าไว้มิดชิด
เขาทั้งสองได้ยินเสียงหัวเราะ !

มันเบามาก เสมือนหัวเราะอยู่ในสถานที่อันห่างไกลออกไปเหลือแสน มีความน่าสะพรึงกลัวแทรกซ้อนอยู่ในนั้นเต็มเปี่ยม เป็นเสียงที่เครือครางสั่นพร่าเหมือนเสียงคนชราหลายร้อยปี
เหนือสิ่งอื่นใด มันเต็มไปด้วยความลำพองเหมือนผยองร่าเริงในชัยชนะอันท่วมท้น จนต้องระเบิดก้องออกมา!