เมียเฉิดฉาย

เมื่อนางร้ายหน้าหวานถูกเพื่อนสนิทโกงเงิน ทำให้เธอต้องตกระกำลำบากไปเป็นเมียของผู้ชายมอซอ แลดูป่าเถื่อน



“หวัดดีครับพี่” คนขับรถคันนี้ช่างเข้ากันได้ดีกับรถ เขาชื่อยอดเป็นเด็กหนุ่มอายุยี่สิบปีย้อมผมสีสนิม น้ำเสียงดูห้าวหาญ
“คิดยังไงมาเป็นเมียพี่เภาครับเนี่ย” กะรัตยิ้มเย็น
“ไม่ได้คิดอะไรเลย”
“ทนหน่อยนะพี่” กะรัตกลอกตา ถึงเขาไม่พูด เธอก็ตั้งใจอยู่แล้วว่าจะอดทน ทว่าเด็กชื่อยอดไม่ได้บอกว่าให้ทนเรื่องเป็นเมียคุณเภา เขาให้เธอทนหัวโยกสั่นหงึกหงักเพราะรถกำลังลุยโคลน
“อีกไกลไหม”
“ไม่ไกลพี่ ยี่สิบโล” กะรัตหันไปมองหน้าคนขับ หญิงสาวถลึงตากว้างเธอต้องทนนั่งกระบะโยกเยกนี่ไปถึงยี่สิบกิโล ลงจากรถเครื่องในของเธอคงไหลกองรวมกันที่เท้าพอดี
หญิงสาวเดินทางมาทั้งวัน พอถึงจุดหมายก็พลบค่ำ พระอาทิตย์ลาลับขอบฟ้า
กะรัตลงจากรถสิ่งแรกที่ทำคือทำท่าเหมือนจะอ้วก ทว่าก็ไม่ได้อ้วกออกมา เด็กชื่อยอดช่วยขนสัมภาระให้ กะรัตมีเรี่ยวแรงแค่ยกมือขึ้นห้ามเขาไม่ให้โยนกระเป๋าเดินทางเธอลงจากท้ายกระบะ เธอกลัวว่าข้าวของเครื่องใช้ข้างในจะพัง
แต่ไม่ทันแล้วเด็กชื่อยอดโยนกระเป๋าเดินทางเธอลงพื้นดังโครม เสียงของมันเสียดแทงหัวใจเธอเหลือเกิน ตับไตไส้พุงเธอกองรวมกัน ของในกระเป๋าคงมีสภาพไม่ต่างกันเท่าไหร่
กะรัตกวาดสายตามองรอบด้าน มารดาของเธอบอกว่าคุณเภาเป็นพ่อค้าอัญมณีทำไมเด็กคนนี้ถึงมาส่งเธอทิ้งไว้ในดงป่า
“ที่นี่ที่ไหนเนี่ย”
“บ้านพี่เภาไงพี่” กะรัตหรี่ตามองไปยังบ้านหลังเล็กๆ ที่มีตะเกียงแขวนอยู่ด้านหน้า เด็กชื่อยอดชี้นิ้วไปทางเดียวกัน
“หลังนั้นแหละบ้านผัวพี่” ไม่เหมือนที่แม่คุยไว้เลย
“เขาไม่ได้เป็นพ่อค้าอัญมณีเหรอ” เด็กชื่อยอดหัวเราะท้องแข็ง
“พี่เภาเขาเป็นเจ้าของสวนทับทิม” สีหน้าของกะรัตไร้อารมณ์ เด็กชื่อยอดชอบอกชอบใจพ่อค้าทับทิมที่ไม่ใช่อัญมณี มารดาของเธอเป็นผู้หญิงฉลาดพูดให้คนคล้อยตามได้ง่าย เธอไม่น่าหลงคารมแม่เลย พ่อค้าอัญมณีซะที่ไหน เขาเป็นคนปลูกทับทิม
“ผมไปก่อนพี่”
“โชคดีนะ”
“บายคร้าบ” กะรัตยกมือโบกลา หญิงสาวลากกระเป๋าเดินทางทุลักทุเลเดินตรงไปยังกระท่อม จู่ๆ ก็มีเสียงสวบสาบผุดขึ้นมาตรงกอหญ้าที่หญิงสาวเดินผ่าน ด้วยความมืด ความกลัว กะรัตรีบสาวเท้าเร็วๆ เพื่อจะเดินตรงไปยังบ้านพักพ่อค้าอัญมณี
ทว่าเสียงสวบสาบนั้นตามหลังเธอมาไม่ห่าง หญิงสาวกัดฟันหันไปมอง เธอเห็นชายโพกผ้าครึ่งใบหน้า มีไฟฉายส่องกบติดอยู่บนหน้าผาก หญิงสาวกรี๊ดจนสุดเสียงเมื่อถูกผู้ชายคนนี้จับแขนไว้แน่น
“กะรัต” เขาเรียกชื่อเธอ หญิงสาวหยุดกรีดร้อง “ผมเภาผัวคุณ” เขาย้ำสถานะ