เทพนิยายจีนและตำนานพื้นบ้าน

ประเทศจีนเป็นแหล่งกำเนิดแห่งหนึ่งของมนุษยชาติ มนุษย์คน
แรกๆ เกิดขึ้นที่นั่นเมื่อเกือบสองล้านปีก่อน อีกทั้งตามแม่น้ำฮวงโห
และแม่น้ำแยง ซีเราพบร่องรอยของผู้คนยุคก่อนประวัติศาสตร์ ที่
เล่าเรื่องราวของพวกตนเองเกี่ยวกับพระอาทิตย์ พระจันทร์และ
ดวงดาวทั้งหลาย ตลอดจนแม่น้ำสีเงินที่ขวางกั้นระหว่างหนุ่มเลี้ยง
โคกับสาวทอผ้า
เรื่องราวทั้ง 74 เรื่องนี้ นำเสนอขึ้นตามแหล่งที่มาดั้งเดิม
ซึ่งประกอบด้วยนิทานสำหรับเด็ก ตำนานแห่งเทพเจ้า เรื่องราวของ
เหล่านักบุญและจอมเวทย์ นิทานเกี่ยวกับธรรมชาติและสัตว์ นิทาน
เรื่องผีเทพนิยายทางประวัติศาสตร์ และวรรณกรรมเทพนิยายซึ่ง
อาจเป็นตัวแทนของการรวบรวมเทพนิยายตะวันออกที่ครอบคลุม
และหลากหลายที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับผู้อ่านชาวอเมริกัน ไม่มี
เด็กคนไหนที่จะไม่เพลิดเพลินไปกับสีสันของนวนิยาย ความงดงาม
อันน่าอัศจรรย์ และความหลากหลายที่ไม่มีที่สิ้นสุดของเรื่องราว
ต่างๆ
เทพนิยายและตำนานของจีนในสมัยโบราณมีอะไรที่คล้ายๆ
กับนิทาน “พันหนึ่งราตรี” ความเป็นประกายแบบตะวันออกและ
แสงระยิบระยับของอัญมณี ทองคำและผ้าไหมหลากสี ความมั่งคั่ง
และเรื่องวิเศษเหนือธรรมชาติ แต่กระนั้น เทพนิยายและตำนานของ
จีนก็มีความแตกต่างอย่างชัดเจนในตัวเอง โดยถูกประทับตราว่าเป็น
เรื่องราวจากต่างแดนที่แปลกประหลาดมหัศจรรย์