ผีญี่ปุ่นและตำนานเรื่องเล่าสยองขวัญ

เรื่องราวเกี่ยวกับผีและตำนานเรื่องเล่าสยองขวัญ ที่สนุกสนานน่าขนลุก อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งถือได้ว่าเป็นหนังสือคลาสสิกที่สำคัญในญี่ปุ่น โดย นักเขียน ลาฟคาดิโอ เฮิร์น ซึ่งหลงเสน่ห์นิทานพื้นบ้านในทุกรูปแบบ เรื่องผีและตำนานเรื่องเล่าของเขาจึงแตกต่างจากเรื่องราวของนักเขียน ร่วมสมัยเดียวกันทั้งในประเทศอังกฤษและไอร์แลนด์ กล่าวคือ ผีและ เรื่องเล่าสยองขวัญสมัยวิกตอเรียส่วนใหญ่มักจะถูกสร้างขึ้นมาจาก จินตนาการของผู้เขียน เช่น โจเซฟ เชอริดัน เลอ ฟานิว (Joseph Sheridan Le Fanu) บราม สโตเกอร์ (Bram Stoker) และ เอ็ม. อาร์. เจมส์ (M. R. James) แม้ว่าเรื่องราวเหล่านั้นอาจจะมีรากเหง้า ของคติความเชื่ออยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงเพราะมันคือปัจจัยธรรมชาติ ที่ต้องมีอยู่ในวรรณกรรม ทว่าเรื่องของเฮิร์นนั้นมีการสร้างสรรค์อย่างเป็น เอกลักษณ์ เขาได้เชื่อมโยงลักษณะรูปร่างของผีให้สอดคล้องกับเรื่องเล่า โดยยึดตามต้นฉบับพื้นบ้านดั้งเดิมที่แปลมาเป็นภาษาอังกฤษจากอีก ภาษาและอีกวัฒนธรรมหนึ่ง

ญี่ปุ่น เป็นประเทศที่มีตำนานความเชื่อเรื่องผีและเรื่องเล่าเกี่ยวกับผีชนิดต่างๆ อยู่มากมาย มีทั้งอสูรกาย ภูตผีปีศาจ วิญญาณ เทพที่มีทั้งดีและไม่ดี ผีที่ทั้งน่ากลัวและไม่น่ากลัว หรือผีกินศพ ผีเปรต ผีหัวขาด โดยผีแต่ละชนิดก็จะมีเรื่องเล่าความเป็นมาชวนขนหัวลุกแตกต่างกัน
จาก 1 ผู้รีวิวหนังสือในเว็บอเมซอน
“ความเพลิดเพลินของงาน [ของ Hearn] สามารถพบได้ในการแสดงลูกผสมที่แปลกประหลาดอย่างน่ายินดีของนิทานพื้นบ้านญี่ปุ่น—โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเภทที่เรียกว่าkaidan หรือเรื่องเล่าแปลกประหลาด—เรื่องราวเก่า ๆ ที่เขาผสมผสานกับองค์ประกอบของความสยองขวัญและแนวโรแมนติกของฝรั่งเศสได้ดีที่สุด ซึ่งรวบรวมไว้ในเรื่องผีญี่ปุ่น . . . ผลลัพธ์ที่ได้คือสิ่งที่เชื่อมต่อกันของ Borges, Baudelaire และ Bram Stoker และนั่นทำให้ Malcolm Cowley เรียก Hearn ว่า 'นักเขียนในภาษาของเราที่สามารถเปรียบเทียบได้ดีที่สุดกับ Hans Christian Andersen และ Brothers Grimm' . . . การเล่าเรื่องแปลก ๆ เหล่านี้ของเขาซ้ำ ๆ เป็นเรื่องที่น่าอ่าน” — The New York Review of Books

"มีเสน่ห์ . . . คำบรรยายภาพ. . . เสริมเสน่ห์ให้ทั่วถึง . . . ช่างน่าสงสัยและน่าสัมผัสสักเพียงไร ที่ชาวตะวันตกหลงทางที่จะรับรองเรื่องราวพื้นบ้านที่มีเสน่ห์เหล่านี้ในความเป็นอมตะที่พวกเขาสมควรได้รับ” — The Wall Street Journal

“เรื่องราวในกวีนิพนธ์เพนกวินเล่มใหม่นี้เป็นสาเหตุที่ทำให้ Hearn ยังคงมีมรดกตกทอดยาวนานทั้งในอเมริกาและในประเทศญี่ปุ่นซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา . . . . เป็นข้อพิสูจน์ถึงพลังของงานเขียนของ Hearn ที่ว่านักเขียนที่เกิดในต่างประเทศคนนี้ได้รับตำแหน่งในหลักการของวรรณคดีญี่ปุ่น—งานของเขายังคงโด่งดังในญี่ปุ่นมาจนถึงทุกวันนี้” — คอลิน ดิกกี้ จากLongreads