อำนาจนำพระนั่งเกล้าฯ : การเมืองวัฒนธรรมของชนชั้นนำต้นรัตนโกสินทร์

ต้นรัตนโกสินทร์เกิดการขยายตัวทางเศรษฐกิจ เปิดโอกาสให้ชนชั้นนำสามารถแสวงหาความมั่งคั่งได้มากขึ้น มีการแข่งขันกันสั่งสมอำนาจและบารมี สภาวะเช่นนี้ทำให้สถานะบนราชบัลลังก์ของรัชกาลที่ 3 สั่นคลอน พระองค์จึงดำเนินพระราชกรณียกิจเพื่อเสริมสร้างความชอบธรรมบนราชบัลลังก์อันได้แก่ การซ่อมสร้างวัดวาอารามต่างๆ โดยเฉพาะวัดอรุณฯและวัดโพธิ์ เพื่อแสดงตนว่าดำเนินรอยตามรัชกาลที่ 1 อีกทั้งเรื่องราวซึ่งปรากฏในจารึก จิตกรรมฝาผนัง ตำราเรียน และตำราทางศาสนา ยังนำเสนอภาพของรัชกาลที่ 3 ในฐานะผู้มีบุญบารมีสูงส่ง เป็นผู้สนับสนุนพระพุทธศาสนา เป็นผู้นำพาพสกนิกรชาวสยามให้ข้ามพ้นสังสารวัฏ