The Wit and Wisdom of Mark Twain

หนังสือเล่มนี้เป็นการรวบรวมถ้อยคำอันเฉียบแหลมของมาร์ค ทเวน มาร์ค ทเวน (Mark Twain) หรือชื่อจริงของเขาก็คือ ซามูเอล แลงฮอร์น คลีเมนส์ (Samuel Lnghorne Clemens) เกิดเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ค.ศ 1835 ที่ฟลอลิดา รัฐมิสซูรี เป็นนักประพันธ์แนวเสียดสีสังคมแบบตลกขบขัน ที่มีชื่อเสียงโด่งดังจากนิยายเรื่อง The adventure of tom Sawyer (1876) และ Adventure of Huckleberry fin (1884) ซึ่งเฮมิงเวย์พูดถึงงานเขียนเหล่านี้ไว้ว่า "วรรณกรรมอเมริกันสมัยใหม่ทั้งหมดล้วนมาจากหนังสือเล่มหนึ่งของมาร์ค ทเวน ซึ่งก็คือ ฮัคเคิลเบอร์รี่ ฟินน์ จากงานเขียนของอเมริกาทั้งหมดล้วนมาจากหนังสือเล่มดังกล่าวนี้ ก่อนหน้านี้ไม่มีอะไรดีเท่าเล่มนี้ และหลังจากนี้ก็ไม่มีอะไรที่จะดีเท่าเล่มนี้อีกแล้ว"
มาร์ค ทเวนเติบโตมาในเมืองฮันนิบาล ริมฝั่งแม่น้ำมิสซิสซิปปี ประสบการณ์ที่เขาได้รับในเมืองนี้ถือได้ว่ามีอิทธิพลต่องานเขียนของเขาเป็นอย่างมาก ในวัยเยาว์นั้น ทเวนเคยทำงานมาหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นทำงานบนเรือกลไฟไอน้ำ เป็นนักขุดทอง และเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ ก่อนที่จะหันมาเป็นนักเขียนอย่างเต็มตัว ความมีไหวพริบและการสังเกตสังคมอเมริกาอย่างเฉียบแหลมนี้เอง ทำให้เขากลายเป็นบุคคลสำคัญของแวดวงวรรณกรรมอเมริกา เรียกได้ว่ามีชื่อเสียงอย่างมากที่สุดคนหนึ่งในเวลานั้น วิลเลียม ฟอล์คเนอร์ถึงขั้นยกย่องไว้ว่า "เป็นนักเขียนอเมริกาแท้ ๆ คนแรก ส่วนพวกเราที่เหลือนับแต่นั้นเป็นเพียงทายาทของเขา"
งานเขียนของมาร์ค ทเวน มักพูดถึงประเด็นเรื่องเชื่อชาติ อัตลักษณ์ และความยุติธรรมของสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของอเมริกาก่อนสงครามกลางเมือง นอกเหนือจากนวนิยายแล้ว ทเวนยังได้เขียนเรียงความมากมายเช่นกัน เช่น "Incident in the Philipines" เป็นการต่อต้านการเข้ายืดครองประเทศฟิลิปปินศ์ของสหรัฐอเมริกา
ในช่วงบั้นปลายชีวิตของเขาเต็มไปด้วยโศกนาฏกรรมส่วนตัวและปัญหาทางการเงิน แต่เขาก็ยังคงเขียนหนังสือจนกระทั่งเสียชีวิตในวันที่ 21 เมษายน ค.ศ 1910 มรดกของเขาจะคงอยู่ชั่วกาลนานในฐานะบุคคลสำคัญคนหนึ่งในวรรณกรรมอเมริกัน อีกทั้งผลงานของเขายังได้รับการแปลและศึกษาอย่างแพร่หลายมาจนทุกวันนี้