ราชันกวาง 1

แวน ผู้สูญเสียภรรยาและลูกไปด้วยโรคร้ายเป็นทหารของหน่วย "เขาแหลมเดียวดาย" หน่วยรบซึ่งรับหน้าที่หน่วยกล้าตายเพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนจากสึโอรุ จักรวรรดิอันยิ่งใหญ่และแข็งแกร่ง เขาพ่ายแพ้ในการต่อสู้ จึงถูกจับมาเป็นทาสที่เหมืองเกลือสินเธาว์ คืนหนึ่ง ฝูงสุนัขสีดำโจมตีเหมืองเกลือ แวนถูกกัดจนหมดสติไป พอฟื้นขึ้นมาพบว่าไม่มีใครรอดชีวิตเลยสักคนจากโรคร้ายหลังถูกหมากัด เขาพบเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆคนหนึ่ง ซึ่งรอดมาเหมือนกัน จึงพาเธอหนีมาด้วยแล้วตั้งชื่อให้ว่ายูนะ ระหว่างทางแวนช่วยโทมะ เด็กหนุ่มต่างเผ่าไว้ และได้ไปใช้ชีวิตกับครอบครัวเด็กหนุ่มโดยช่วยเลี้ยงกวางถลา
ฮอซซัลและโยตารุตรวจตราเหมืองเกลือที่เกิดโรคระบาดเพื่อค้นหาสาเหตุ ฮอซซัลเป็นหมอ เขาสั่งให้นำศพกลับไปเพื่อศึกษา ฮอซซัลสงสัยว่าโรคระบาดนี้จะเป็น "ไข้หมาป่าดำ" โรคระบาดร้ายแรงถึงชีวิตซึ่งมีแค่ชาวพื้นเมืองที่ติดแล้วไม่ตาย
แวนเลี้ยงดูยูนะเหมือนลูก อาศัยร่วมกับครอบครัวของโทมะจนฤดูหนาวมาเยือนและผ่านไป วันเวลาผ่านไป 1 ปีจน "งานเหยี่ยวหลวง" ที่กษัตริย์จัดก็มาถึง แต่กลับมีเสียงหมาดังใกล้เข้ามา ทุกคนในงานคิดว่าเป็นหมาล่าเนื้อที่ฝึกไว้ แต่กลับกลายเป็นหมาป่าสีดำขนาดยักษ์กระโจนเข้าใส่คนในงาน