คัมภีร์สัตว์พิสดารของเอริก

ในโลกแห่งอักษร มีหนังสือบางเล่มที่มิได้ถือกำเนิดขึ้นเพื่อเป็นตำรา หากเพื่อเป็นสะพานเชื่อมระหว่างความฝันกับความจริง คัมภีร์สัตว์พิสดารของเอริก (Erics Book of Beasts) ของ David Starr Jordan คือหนึ่งในบทประพันธ์เช่นนั้น หนังสือเล่มนี้มิใช่เพียงแค่บันทึกเรื่องราวของสัตว์ หากเป็นการเดินทางในแดนจินตภาพ ที่วิทยาศาสตร์และกวีนิพนธ์จับมือกันอย่างลงตัว
David Starr Jordan มิได้เพียงพรรณนาสัตว์ในฐานะสิ่งมีชีวิต หากแต่ร่ายภาพพวกมันเสมือนตัวละครในมหากาพย์ชีวิต สัตว์แต่ละตนไม่ได้เป็นเพียงรูปร่างและนาม หากคือสัญลักษณ์ของความหมาย ความพิศวง และความงามที่ส่องแสงเหนือสัญชาตญาณมนุษย์ ทุกบท ทุกตอน ชวนให้เราสัมผัสความจริงอีกชั้นหนึ่งของโลก ความจริงที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของสิ่งมีชีวิตที่แบ่งปันผืนดินและท้องฟ้ากับเรา
หนังสือเล่มนี้ยังมีความเป็น "หนังสือสำหรับเด็ก" ที่มิได้มีไว้เพียงสำหรับวัยเยาว์ หากสำหรับจิตวิญญาณที่ยังคงสดใหม่และไม่ปิดกั้นต่อความพิศวงของธรรมชาติ Eric เด็กน้อยผู้เป็นแรงบันดาลใจในงานชิ้นนี้ เปรียบเสมือนเสียงถามอันบริสุทธิ์ ส่วน Jordan ในฐานะผู้เล่า เปรียบดังครูผู้ชี้ทาง ให้เราเห็นสัตว์ไม่ใช่เพียงในกายภาพ แต่ในความหมายเชิงลึกที่ดำรงอยู่
ถ้อยคำในเล่มชวนให้ผู้อ่านกลับไปนึกถึง Bestiary โบราณ ที่ศิลปะและศรัทธาหลอมรวมกันเป็นคำอธิบายสัตว์ในฐานะสัญลักษณ์แห่งคุณธรรมและบาป เฉกเช่นนั้น Jordan ได้รังสรรค์ Book of Beasts ในแบบของตนเอง ด้วยเสียงเล่าอันอ่อนโยน ทว่าลุ่มลึก มีทั้งความพิสดารและความอบอุ่น ความจริงของชีววิทยาและความงดงามของบทกวีสอดประสานกันจนกลายเป็นดนตรีแห่งภาษา
เมื่อปิดหนังสือเล่มนี้ลง ผู้อ่านอาจพบว่า สัตว์ ที่ Jordan กล่าวถึง แท้จริงแล้วก็คือเงาสะท้อนของ มนุษย์ เอง ความกล้าหาญ ความโง่เขลา ความเปราะบาง และความรัก ต่างแฝงอยู่ในสายตาของพวกมันทั้งสิ้น
ดังนั้น Erics Book of Beasts จึงมิใช่เพียงสมุดรวบรวมสัตว์ แต่คือคัมภีร์แห่งความพิศวง ที่สอนให้เรามองธรรมชาติด้วยหัวใจใหม่ หัวใจที่อ่อนโยน พิศวง และพร้อมจะเชื่อมโยงกับสิ่งมีชีวิตทั้งหลายบนโลกนี้อย่างถ่อมตนและเปี่ยมรัก