บ้าเอ๊ย! หนังสือแห่งการใส่ร้าย (Damn! A Book of Calumny)

หนังสือเรื่อง Damn! A Book of Calumny ของ H. L. Mencken เล่มนี้คือระเบิดลูกงามในโลกวรรณกรรมแห่งศตวรรษที่ยี่สิบ มันมิใช่เพียงหนังสือแห่งถ้อยคำ หากคือการประกาศสงครามต่อความโง่เขลา ความหน้าซื่อใจคด และความอวดดีของอารยธรรมอเมริกันในยุคที่ยังหลงตนเองว่าผ่องแผ้วด้วยศีลธรรม เมนเคนใช้ถ้อยคำเป็นอาวุธร้ายแรง เขาเขียนด้วยคมมีดของสติปัญญาและหัวเราะด้วยเสียงของผู้ที่ยืนอยู่เหนือสนามรบแห่งมายาคติทางสังคม
ภายในหนังสือเล่มนี้ คือชุดบทความเสียดสี กัดกร่อน และยั่วล้อซึ่งรวมเอาเสน่ห์เฉพาะตัวของเมนเคนไว้อย่างครบถ้วน สำนวนของเขาเฉียบเหมือนฟ้าผ่า รวดเร็วเหมือนดาบซามูไร และลึกซึ้งเหมือนการหัวเราะของซาตานที่เข้าใจโลกดีกว่ามนุษย์ใด ๆ เขาวิพากษ์ทุกสิ่งที่ผู้คนถือว่าศักดิ์สิทธิ์ ตั้งแต่ศาสนา การเมือง จนถึงศีลธรรมอันดีงามในแบบชนชั้นกลาง เขาเผยมายาว่าความดีงามเหล่านั้นมิได้มีเนื้อแท้ หากเป็นเพียงการปิดบังความกลัว ความขี้ขลาด และความไม่ซื่อสัตย์ต่อความเป็นจริง
เมนเคนมิได้เขียนเพื่อให้ใครสบายใจ เขาเขียนเพื่อปลุกใจผู้ที่ยังไม่หลับให้ตื่น เขาเชื่อว่าหน้าที่ของนักเขียนหาใช่การปลอบโยน หากคือการกระตุ้น การกระแทก และการเผาไหม้ หนังสือ Damn! จึงเป็นเหมือนคบเพลิงที่โยนใส่ป่ารกร้างแห่งอคติ เพื่อให้เกิดไฟแห่งการคิดใหม่ ไฟที่อาจไหม้ทุกสิ่งที่เปราะบาง แต่ก็เปิดทางให้เห็นความจริงอันไม่อาจปฏิเสธ
น้ำเสียงของเขาเย้ยหยัน แต่เต็มไปด้วยความซื่อสัตย์ เขาไม่ยอมอ่อนข้อให้กับความโง่เขลาที่อ้างศีลธรรม และไม่ยอมให้ความเชื่อที่ไม่ผ่านการไตร่ตรองมาครอบงำโลก เขาเรียกร้องให้มนุษย์กลับมาเคารพในเหตุผล ในความกล้าหาญที่จะเห็นโลกตามจริง แม้ว่าความจริงนั้นจะน่าขยะแขยงเพียงใดก็ตาม
เมื่ออ่าน Damn! A Book of Calumny ผู้อ่านจะรู้สึกเหมือนถูกตบหน้า แล้วหัวเราะไปพร้อมกัน ตบด้วยถ้อยคำที่คมกริบ และหัวเราะด้วยความปีติที่ยังมีคนกล้าพูดสิ่งที่มนุษย์ส่วนใหญ่กลัวที่จะคิด มันคือหนังสือแห่งเสรีภาพในรูปแบบที่ดิบและบริสุทธิ์ที่สุด หนังสือแห่งสติปัญญาที่ไม่ยอมคุกเข่าให้กับความงมงาย