เงาชะตาบุปผามาร เล่ม 4

ภายใต้ผืนฟ้ากว้างที่ประดับด้วยดวงดาราพรายพร่าง แสงจันทร์วันเพ็ญทอสาดรัศมีสีเงินยวงอาบไล้ไปทั่วค่ายพักแรมที่เงียบสงัด หลี่อวิ๋นเซวียน เอนกายพักผ่อนอยู่บนแคร่ไม้ไผ่หน้ากระโจมส่วนตัว ท่ามกลางลมหนาวที่พัดผ่านกายทิพย์ ทว่าภายในใจของเขากลับร้อนรุ่มดุจมีเปลวเพลิงที่มองไม่เห็นสุมทรวงอยู่

ดวงจันทร์กลมโตบนฟากฟ้านั้น บัดนี้กลับซ้อนทับด้วยใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราของ "เจ้าเด็กตัวแสบ" ที่คอยวนเวียนหลอกหลอนอยู่ในห้วงคำนึงของเขาไม่รู้จบไม่รู้สิ้น ไม่ว่าเขาจะพยายามสลัดภาพนั้นออกเพียงใด เงาของนางกลับยิ่งฝังรากลึกประดุจพิษร้ายที่ไร้ยารักษา

"หากข้ามิอาจขับไล่เจ้าออกจากดวงใจได้เช่นนี้..." อวิ๋นเซวียนพึมพำกับความเงียบงัน แววตาที่เคยแข็งกร้าวพลันอ่อนแสงลงครู่หนึ่งก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอันแรงกล้า "เช่นนั้น เจ้าก็จงมาเป็นชายารองของข้าเสียเถิด ข้าพลิกแผ่นดินหาเจ้าให้พบให้จงได้!"

ปณิธานนั้นถูกสลักไว้กลางใจ ตำแหน่งพระชายาเอกแม้จะต้องเว้นไว้ให้แก่ "หมากการเมือง" ที่เสด็จพ่อทรงประทานให้ ทว่าตำแหน่งพระชายารองนั้น เขาขอยกให้แก่นางเพียงผู้เดียว...... สตรีเพียงนางเดียวที่ทำให้พยัคฆ์เช่นเขา ต้องหวั่นไหว

ทว่าครั้นนึกถึง "คู่หมั้นผู้อวดดี" ที่เมืองหลวง คิ้วเข้มก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที นางผู้มีนิสัยถือดีและคงไม่มีทางที่จะยอมลงให้ใครได้ง่าย ๆ แน่ เหมือนกับเจ้าเด็กตัวแสบผู้นั้นที่แสบสันต์เข้าถึงทรวงไม่แพ้กัน เสือสองตัวเห็นทีจะอยู่ ถ้ำเดียวกันมิได้ หากนางทั้งสองต้องมาเผชิญหน้ากัน วังหลังของเขาคงมิแคล้วต้องลุกเป็นไฟ

‘เห็นทีข้าจะต้องปรามคู่หมั้นที่ข้ามิพึงใจผู้นั้นเสียตั้งแต่ยามนี้’ อวิ๋นเซวียนลอบวางแผนในใจอย่างเงียบเชียบ

ดวงตาดุจเหยี่ยวล่าเหยื่อวาวโรจน์ขึ้นในความสลัว อีกเพียงสองเดือนจะถึงกำหนดส่งมอบของกำนัลตามราชประเพณีประจำปี นี่คือโอกาสอันดีที่จะส่ง "สารเตือน" ไปถึงนางผู้สูงศักดิ์คนนั้นให้รู้ซึ้งถึงขอบเขตที่นางมิควรย่างกรายเข้ามา

"คราวนี้ ข้าจะกำราบเจ้าให้รู้ความเสียบ้าง ว่าอำนาจเหนือวังหลัง ของข้านั้น มิใช่สิ่งที่เจ้าจะมาผยองพองขนได้ตามใจชอบ" รอยยิ้มเย็นเยียบ ผุดขึ้นที่มุมปากขององค์ชายหนุ่ม ท่ามกลางแสงจันทร์ที่ส่องสว่าง เขาตัดสินใจแล้วว่าของกำนัลในครั้งนี้ จะมิใช่เพียงแค่แพรพรรณหรือเครื่องประดับล้ำค่า แต่มันจะเป็นบทเรียนที่ข่มขวัญคู่หมั้นปากดีให้สยบอยู่แทบเท้า เพื่อเตรียมที่ทางไว้ให้สตรีที่เขารอคอยจะพาตัวกลับมาครองคู่!