เมียจำเป็นของคุณภีม

เพราะธุรกิจล่มเธอเลยแบกหน้าไปหาเขาเพื่อยื่นข้อเสนอ
..........................


"มีธุระสำคัญเหรอที่ได้มาหาฉันถึงที่นี่"

เขาเดินเข้ามาแล้วก็รีบพูดทันที ทำให้อริสที่นั่งเหม่อใช้ความคิดเมื่อครู่ต้องสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะยืนขึ้นมองเขาที่เดินเข้ามาช้าๆ

"ขอโทษด้วยนะคะ ที่มารบกวนแต่เช้า"

เขาไม่พูด ทำเพียงเดินเข้าไปที่โซฟาแล้วหย่อนก้นลงนั่ง ส่วนอริสที่เห็นเช่นนั้นเธอก็นั่งลงเช่นกัน

ภีม มองหน้าอริสสักพัก ก่อนที่เขาจะเปล่งเสียงถามต่อ

"เธอมีธุระอะไร ถึงได้มาแต่เช้า"

ไม่รู้ว่าเขาแกล้งถามหรือว่าไม่รู้จริงๆ ว่าที่บ้านของเธอกำลังเดือดร้อน ใบศาลที่ส่งไปหากไม่ใช่คำสั่งของเขา ทนายก็คงไม่ดำเนินเรื่องแน่ๆ

"คุณภีมก็น่าจะรู้นี่คะ ว่าฉันมาที่นี่ทำไม"

"ฉันไม่ใช่หมอดูนี่ จะไปรู้ได้ยังไงว่าเธอมาทำอะไรแต่เช้า"

คำตอบของเขาไม่ได้เป็นที่น่าพอใจสักนิด ทำให้อริสต้องฉีกยิ้มเจื่อนๆ ออกมาเล็กน้อย

เธอชั่งใจอยู่สักพัก มือทั้งสองเกาะกุมเข้าหากันแน่น จากนั้นก็ตัดสินใจพูดในสิ่งที่เธอมาวันนี้

"เรื่องที่ฉันมาก็คือเรื่องหนี้สิน เมื่อวานฉันได้รับหมาศาลนั้นแล้ว คุณภีมค่ะเงินตั้งมากมายขนาดนั้นให้ทางเราหาแค่สามวัน มันไม่สามารถทำได้หรอกนะคะ"

"แล้วจะให้ฉันทำยังไง"

เป็นคำถามที่ตอบกลับมาแบบเยือกเย็น จนอริสแทบสะอึกกลืนก้อนน้ำลายไม่ลงกันเลยทีเดียว

"คุณภีมค่ะ ไม่รู้ว่าคุณยังจำได้หรือเปล่ากับคำพูดของคุณในตอนนั้น เรื่องงานแต่งงานของเรา"

ภีมชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าตัวเองจะได้ยินคำนี้ ก่อนหน้านั้นเขาอยากได้ใครสักคนที่เข้ามาดูแลลูกสาวและเห็นว่าอริสเป็นคนจิตใจดีก็น่าจะช่วยเหลือเขาได้ แลกเปลี่ยนกับเงินธุรกิจ แต่พอวันนี้วันที่ธุรกิจล่มกลับมาทวงเรื่องงานแต่ง

"ไม่ช้าไปหรือไง นั่นมันผ่านมาเกือบปีแล้วนะ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้เยื่อไย แม้มันจะจริงอยู่บ้างที่เขาเคยเสนอให้แต่งงานเพื่อธุรกิจ และไม่ต้องใช้หนี้เขา แต่ตอนนี้ครอบครอบของเธอมั่นใจว่าธุรกิจจะต้องรอดแต่ไม่คิดว่าวันนี้มันจะเกิดขึ้น

"จริงค่ะมันอาจจะช้าไป แต่คุณก็น่าจะให้โอกาสเราบ้าง ตอนนี้ทางเราเดือดร้อนจริงๆ หากคุณยังอยากแต่งงานเพื่อจุดประสงค์บางอย่างละก็ ฉันยินดีค่ะ"

"ที่มาวันนี้ก็คือมาเสนอตัวแลกหนี้แบบนั้นสิ"

คำพูดของเขาเหมือนเข็มเล็กๆ ที่ทิ่มลงกลางใจของอริสามาก เป็นเหมือนคำดูถูกที่น่ารังเกียจแต่มันกลับเป็นความจริงที่เธอไม่อาจจะโต้เถียงเขาได้ในตอนนี้

"ฉันไม่เถียงหรอกค่ะ ที่ฉันมาวันนี้ก็เพราะจุดประสงค์นั้นจริงๆ"

ภีมถอนหายใจจากนั้นก็เอนหลังพิงพนักโซฟาตัวยาว มองใบหน้าสาวรุ่นน้องจากนั้นก็ตั้งคำถามกับเธอ

"เธออยากแต่งงานกับฉันแลกกับหนี้ห้าสิบล้าน มันมากไปหรือเปล่า"

อริสยิ้มบางๆ ขึ้นทันที

"ไม่มากไปหรอกค่ะ หากแลกกับอิสระภาพทั้งชีวิตของฉัน คุณมีลูกติดเหตุผลที่คุณอยากแต่งงานกับฉันเพราะอยากให้ฉันมาดูแลลูกคุณ อีกอย่างคุณสืบประวัติฉันมาหมดแล้วนี่คะ"

คำพูดของเธอทำให้ภีมนิ่งไปชั่วครู่ เพราะเขาสืบประวัติเธอแล้วจริงๆ ตั้งแต่ที่อริสใช้ชีวิตอยู่ที่ต่างประเทศเธอได้อยู่องค์กรพิทักผู้ยากไร้และบ้านเด็กกำพร้าหนึ่งปีก่อนที่จะบินกลับมาช่วยงานที่บริษัท และเขาก็รู้ว่าเธอน่าจะจิตใจดีไม่อย่างนั้นทำงานพวกนี้ไม่ได้แน่นอน

"ถือว่าเธอฉลาดมากที่กล้าต่อรองเรื่องนี้" พอเขาพูดจบก็เว้นประโยคไปสักพักแล้วพูดใหม่ "ใช่ ฉันต้องการให้เธอเข้ามาช่วยดูแลลูกสาวฉัน ตั้งแต่แม่เขาเสียฉันก็ไม่ค่อยได้มีเวลาพาเขาไปที่ไหนเลย"

อริสนิ่งเงียบ เธอฟังจนกว่าเขาจะพูดจบและยกยิ้มขึ้นมาทันที

"ฉะนั้นมันก็คงไม่มากจนเกินไปกว่าเด็กคนหนึ่งจะเติบโตขึ้นมา และฉันเองก็มีข้อตกลงกับคุณด้วย"

พอเธอพูดไปแบบนั้นภีมก็ช้อนสายตาขึ้นมองเธอ จากนั้นก็ยกยิ้มบางๆ ขึ้น

"ตอนนี้พวกคุณตกอยู่ในสถานะที่ไม่อาจจะต่อรองได้ ทำไมถึงกล้าพูดข้อตกลงละ"

"คุณภีมค่ะ ฉันไม่มีอะไรจะต้องเสียแล้ว ฉันแต่งงานกับคุณได้ คุณจะใช้ฉันทำอะไรได้หมด ขอแค่อย่างเดียวบริษัทของพ่อ คุณอย่าขายทอดตลาดได้ไหมถือว่าฉันขอร้อง"

คำพูดของหญิงสาวพร้อมทั้งใบหน้าที่จริงจังของเธอ ทำให้ภีมครุ่นคิด อันที่จริงก็ไม่อยากจะทำอย่างนั้น ทว่าสัญญามันก็ต้องเป็นสัญญา

"ตอนนี้ครอบครัวเราไม่เหลืออะไร สิ่งเดียวที่ฉันอยากให้คุณเห็นใจบ้าง ก็คือให้พวกเราเหลือศักดิ์ศรีไว้บ้าง ได้หรือเปล่าคะ"

เมื่อเธอเห็นว่าภีมไม่ได้พูดอะไรต่อ ก็เลยกระชับจุดประสงค์ที่มาวันนี้ขึ้น และดูเหมือนจะได้ผล ชายหนุ่มร่างสูงใบหน้านิ่งแต่แฝงความดุดันนี้ เขาไม่ได้ตอบ อริสเห็นเขานั่งเงียบเหมือนใช้ความคิด เธอเลยรอจังหวะให้เขาได้พูดบ้าง หากเป็นเธอที่พูดมากเกินไป เกรงว่าจะเป็นผลเสียต่ออนาคตข้างหน้าด้วย

ภีมถอนหายใจสักพัก การแต่งงานเพื่อล้างหนี้กับข้อเสนอที่เธอยื่นให้รวมทั้งพันธะของเขา ทำให้เขาต้องหลับตาลงลึกๆ ความคิดตีรวนขึ้น หากยอมรับและแต่งงานกับเธออย่างน้อยๆ เธอก็น่าจะดูแลลูกสาวเขาได้

"ฉันรับข้อเสนอเธอ ฉันจะไม่ทำการยึดบริษัท ให้พ่อของเธอทำงานต่อไป ส่วนหนี้สินทั้งหมด หลังจากที่เราแต่งงานกันแล้ว ฉันจะให้ทนายเข้ามาคุย"

"ขอบคุณมากนะคะ ที่รับข้อเสนอของฉัน"