เพลโต: ปราชญ์ผู้วางรากฐานแห่งปัญญาตะวันตก (Plato)

หนังสือ เพลโต: ปราชญ์ผู้วางรากฐานแห่งปัญญาตะวันตก (Plato) ของ คลิฟตัน วิลบราแฮม คอลลินส์ เล่มนี้ คือชีวประวัติที่นอกจากจะบอกเล่าเรื่องราวของนักปรัชญาผู้ยิ่งใหญ่แล้ว ยังทำการสำรวจต้นธารแห่งความคิดที่หล่อหลอมโลกตะวันตกมาอย่างยาวนาน ผ่านชีวิตและปัญญาของ เพลโต ผู้ที่มิได้เพียงตั้งคำถามเท่านั้น แต่ยังสร้างวิธีคิดที่ยังคงก้องอยู่ในทุกยุคสมัย
ชีวิตของเพลโตมิได้แยกขาดจากความผันผวนของสังคมและการเมืองในนครเอเธนส์ หากกลับถูกหล่อหลอมโดยเหตุการณ์สำคัญ โดยเฉพาะการสูญเสียครูผู้เป็นแรงบันดาลใจอย่างโสเครตีส เหตุการณ์นี้มิได้เพียงทิ้งร่องรอยแห่งความเศร้า แต่มันกลายเป็นแรงผลักดันให้เพลโตแสวงหาความจริงที่มั่นคงกว่าความเห็นของฝูงชน และตั้งคำถามต่อความยุติธรรมในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกว่าเดิม
ความลุ่มลึกของหนังสือเล่มนี้คือการที่ได้อธิบายว่า เพลโตมิได้เป็นเพียงนักทฤษฎี แต่เป็นนักแสวงหาที่พยายามเข้าใจ "ความจริงแท้" (Forms) อันอยู่เหนือโลกของประสบการณ์ เขาเชื่อว่าความรู้ที่แท้จริงมิได้มาจากประสาทสัมผัสเพียงอย่างเดียว หากต้องอาศัยการไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งผ่านเหตุผล ซึ่งแนวคิดนี้ได้กลายเป็นรากฐานของปรัชญา อภิปรัชญา และแม้กระทั่งวิธีการคิดเชิงวิทยาศาสตร์ในเวลาต่อมา
ในขณะเดียวกัน เพลโตมองว่าปรัชญามิใช่สิ่งที่แยกขาดจากชีวิตจริง มันเป็นแนวทางในการจัดระเบียบสังคมและจิตใจ เขาเสนอภาพของรัฐในอุดมคติ ซึ่งความยุติธรรมมิได้เกิดจากอำนาจ หากเกิดจากความสอดคล้องระหว่างส่วนต่าง ๆ ของสังคม เช่นเดียวกับที่จิตใจมนุษย์ต้องอยู่ในความสมดุลระหว่างเหตุผล อารมณ์ และความปรารถนา
คลิฟตัน วิลบราแฮม คอลลินส์ ถ่ายทอดชีวิตของเพลโตด้วยสายตาที่เน้นความสัมพันธ์ระหว่าง "ชีวิต" กับ "ความคิด" ถ่ายทอดให้เห็นว่าปรัชญาของเพลโตมิได้เกิดขึ้นในสุญญากาศ หากเป็นผลของประสบการณ์ การสังเกต และการไตร่ตรองต่อโลกที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน หนังสือเล่มนี้จึงมิใช่เพียงชีวประวัติเท่านั้น แต่จะจุดประกายให้ผู้อ่านกลับมาตั้งคำถามพื้นฐานอีกครั้งว่า ความจริงคืออะไร ความยุติธรรมคืออะไร และมนุษย์ควรดำรงชีวิตอย่างไรในโลกที่เต็มไปด้วยภาพลวงและความเปลี่ยนแปลง

สำนักพิมพ์ไศเลนทร์

สารบัญ
บทที่ 1 ชีวประวัติของเพลโต
บทที่ 2 นักปรัชญาและเหล่านักบุญปัญญา
บทที่ 3 โสเครตีสและมิตรสหาย
บทที่ 4 บทสนทนาแห่งการค้นหา
บทที่ 5 รัฐอุดมคติของเพลโต
บทที่ 6 เทวตำนานของเพลโต
บทที่ 7 ศาสนา ศีลธรรม และศิลปวิทยา
บทที่ 8 ลัทธิเพลโตสมัยหลัง