หนทางสู่ความสุขของมนุษย์: การเข้าใจตนเองและโลกเพื่อชีวิตที่เป็นสุข (The Conquest of Happiness)

ท่ามกลางโลกสมัยใหม่อันเร่งเร้าและสับสน มนุษย์ที่ดูเหมือนจะครอบครองสิ่งต่าง ๆ มากขึ้นแต่กลับรู้สึก "เป็นสุข" น้อยลง ความเจริญทางด้านวัตถุไม่ได้รับประกันความสงบทางใจเลย และความสำเร็จภายนอกก็ใช่ว่าจะเติมเต็มความว่างเปล่าภายในได้ ปรัชญาว่าด้วยความสุขจึงมิใช่เพียงเรื่องนามธรรม แต่เป็นคำถามพื้นฐานที่มนุษย์ทุกยุคสมัยต้องเผชิญอย่างหลีกเลี่ยงมิได้
ในผลงานชิ้นสำคัญอย่าง หนทางสู่ความสุขของมนุษย์: การเข้าใจตนเองและโลกเพื่อชีวิตที่เป็นสุข (The Conquest of Happiness) เบอร์ทรันด์ รัสเซลล์ นักปรัชญาผู้ยิ่งใหญ่แห่งศตวรรษที่ 20 เจ้าของรางวัลโนเบลปี ค.ศ. 1950 มิได้เสนอ "สูตรสำเร็จ" ของความสุข แต่พยายามชำแหละต้นตอของความทุกข์ที่ฝังรากลึกอยู่ในชีวิตของมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นความหวาดกลัว ความริษยา ความเบื่อหน่าย หรือความหมกมุ่นในตนเองอย่างเกินขอบเขต รัสเซลล์มองว่า ความทุกข์จำนวนมากมิได้เกิดจากโลกภายนอก หากเกิดจากทัศนคติและวิธีคิดที่เรามีต่อโลก
ความลุ่มลึกของรัสเซลล์อยู่ที่การผสานเหตุผลอันเฉียบคมเข้ากับความเข้าใจธรรมชาติของมนุษย์ เขามิได้ปฏิเสธโลกสมัยใหม่ แต่ชี้ให้เห็นว่ามนุษย์สามารถดำรงชีวิตอย่างมีความสุขได้ แม้จะอยู่ท่ามกลางความซับซ้อนของสังคมอุตสาหกรรมและการแข่งขันอันเข้มข้น เพียงแต่ต้องรู้จัก "หันออกจากตัวเอง" ไปสู่สิ่งที่มีความหมาย ไม่ว่าจะเป็นความรัก การงานที่สร้างสรรค์ หรือความสนใจในโลกกว้าง
หนึ่งในแก่นสำคัญของหนังสือเล่มนี้คือ การเปลี่ยนมุมมองจากการแสวงหาความสุขในฐานะ "เป้าหมาย" ไปสู่การใช้ชีวิตอย่างมีคุณค่าในฐานะ "กระบวนการ" รัสเซลล์เสนอว่า ความสุขมิใช่สิ่งที่ได้มาจากการไขว่คว้าโดยตรง แต่เป็นผลพลอยได้จากการมีชีวิตที่สมดุล เปิดกว้าง และเชื่อมโยงกับโลกภายนอก สำหรับผู้อ่านในยุคปัจจุบันนั้น ข้าพเจ้าพูดได้ว่า แนวคิดของรัสเซลล์ยังคงทรงพลังอย่างน่าประหลาด แม้ในวันที่โลกเต็มไปด้วยข้อมูลข่าวสาร และความคาดหวังอันไม่สิ้นสุด หนังสือเล่มนี้ชวนเราให้หยุดพิจารณาอย่างซื่อตรงว่า อะไรคือสิ่งที่ทำให้เราทุกข์ และอะไรคือสิ่งที่หล่อเลี้ยงชีวิตให้มีความหมาย การนำหลักคิดของรัสเซลล์มาปรับใช้ มิได้จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงชีวิตอย่างมโหฬาร แต่อาจเริ่มด้วยการปรับทัศนคติเล็ก ๆ น้อย ๆ ลดความยึดติดกับตนเอง การเปิดใจรับโลก และการยอมรับความไม่สมบูรณ์ของชีวิต
"หนทางสู่ความสุขของมนุษย์" จึงมิใช่เพียงหนังสือปรัชญาจัด แต่มันเป็นเสมือนแสงสว่างที่ค่อย ๆ เผยให้เราเห็นว่า ความสุขมิได้อยู่ไกลเกินเอื้อม มันอยู่ในวิธีที่เราเลือกจะมองโลก และใช้ชีวิตอยู่ในโลกใบนี้อย่างมีสติและเปี่ยมไปด้วยความเข้าใจ

สำนักพิมพ์ไศเลนทร์

สารบัญ
คำนำ
ภาคที่ 1 มูลเหตุแห่งความทุกข์
บทที่ 1 เหตุใดคนเราจึงไม่มีความสุข
บทที่ 2 ความระทมทุกข์แบบไบรอัน
บทที่ 3 การแก่งแย่งแข่งขัน
บทที่ 4 ความเบื่อหน่ายและความตื่นเต้น
บทที่ 5 ความเหนื่อยล้า
บทที่ 6 ความริษยา
บทที่ 7 ความรู้สึกผิดบาป
บทที่ 8 อาการระแวงว่าตนถูกกลั่นแกล้ง
บทที่ 9 ความหวาดกลัวมติมหาชน
ภาคที่ 2 บ่อเกิดแห่งความสุข
บทที่ 10 ความสุขยังเป็นไปได้อยู่หรือไม่
บทที่ 11 รสนิยมในชีวิต
บทที่ 12 ความรักความผูกพัน
บทที่ 13 ครอบครัว
บทที่ 14 การงาน
บทที่ 15 ความสนใจนอกเหนืออัตตา
บทที่ 16 ความมุมานะและการปล่อยวาง
บทที่ 17 มนุษย์ผู้มีความสุข