จดหมายเหตุแห่งพุทธอาณาจักร (A Record of Buddhistic Kingdoms)

ก่อนที่โลกจะเชื่อมถึงกันด้วยแผนที่ ดาวเทียม และเทคโนโลยีสมัยใหม่ มนุษย์เคยออกเดินทางด้วยศรัทธาเพียงอย่างเดียว ท่ามกลางทะเลทรายอันเวิ้งว้าง เทือกเขาสูงที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ และเส้นทางอันเต็มไปด้วยอันตราย มีพระภิกษุท่านหนึ่งจากแผ่นดินจีนออกเดินทางไกลนับหมื่นลี้ เพื่อแสวงหาพระธรรมและต้นฉบับพระไตรปิฎกจากดินแดนต้นกำเนิดของพระพุทธศาสนา การเดินทางครั้งนั้นได้กลายเป็นบันทึกสำคัญที่เผยภาพของโลกโบราณ อารยธรรม และจิตวิญญาณของผู้คนเมื่อกว่าพันหกร้อยปีก่อน
หนังสือ จดหมายเหตุแห่งพุทธอาณาจักร: ภาพสะท้อนของโลกโบราณผ่านสายตาของพระภิกษุผู้แสวงธรรม (A Record of Buddhistic Kingdoms) ของ ฝาเสี่ยน คือหนึ่งในบันทึกการเดินทางที่ทรงคุณค่าที่สุดในประวัติศาสตร์เอเชีย ผลงานชิ้นนี้ได้ถ่ายทอดภาพของอาณาจักรโบราณ เมืองสำคัญ วัฒนธรรม วิถีชีวิต และความรุ่งเรืองของพระพุทธศาสนาในดินแดนต่าง ๆ ตั้งแต่อินเดีย เอเชียกลางไปจนถึงลังกา ผ่านสายตาของผู้เดินทางที่เปี่ยมด้วยศรัทธาและความใฝ่รู้
ความสำคัญของหนังสือเล่มนี้อยู่ตรงที่มันเป็นทั้ง "บันทึกประวัติศาสตร์" และ "บันทึกของจิตวิญญาณ" ไปพร้อมกัน ผู้อ่านจะได้สัมผัสกับโลกในยุคที่พุทธศาสนายังเป็นศูนย์กลางของอารยธรรมหลายแห่ง ได้เห็นวัดวา พระสงฆ์ พิธีกรรม และความศรัทธาที่หล่อหลอมชีวิตผู้คนในอดีต แต่ขณะเดียวกัน หนังสือเล่มนี้ก็เผยให้เห็นความไม่เที่ยงของทุกอาณาจักร ความรุ่งเรืองที่ย่อมเสื่อมสลาย และความจริงพื้นฐานของชีวิตที่พุทธปรัชญาพยายามชี้ให้มนุษย์เข้าใจมาโดยตลอด
เมื่ออ่านงานของฝาเสี่ยน ผู้อ่านจะตระหนักว่า ประวัติศาสตร์มิใช่เพียงเรื่องของกษัตริย์หรือสงคราม แต่คือเรื่องของมนุษย์ที่กำลังค้นหาความหมายของการมีชีวิตอยู่ การเดินทางของเขาเต็มไปด้วยความเหน็ดเหนื่อย ความโดดเดี่ยว และความไม่แน่นอน แต่สิ่งที่ผลักดันให้เขาก้าวต่อไปคือความเชื่อว่าความรู้และปัญญาสามารถเปลี่ยนชีวิตผู้คนได้ ความศรัทธาเช่นนี้เองที่ทำให้บันทึกเล่มบาง ๆ กลายเป็นหน้าต่างสำคัญสู่โลกโบราณ
ในยุคปัจจุบันที่ผู้คนจำนวนมากรู้จักโลกผ่านข้อมูลข่าวสารที่รวดเร็วและผิวเผิน หนังสือเล่มนี้จะชี้แนะให้เรา "เดินทางช้าลง" และมองโลกด้วยสายตาที่ลึกซึ้งกว่าเดิม เพราะการเข้าใจอดีต คือหนทางหนึ่งในการเข้าใจปัจจุบัน อาณาจักรที่เคยรุ่งเรือง ความเชื่อที่เคยยิ่งใหญ่และผู้คนที่เคยมีชีวิตอยู่ ล้วนสะท้อนคำถามเดียวกับที่มนุษย์ยุคนี้ยังคงถามตนเองว่า เราควรมีชีวิตอย่างไรท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงของโลก จดหมายเหตุแห่งพุทธอาณาจักรคือสะพานเชื่อมระหว่างอดีตกับปัจจุบัน ระหว่างประวัติศาสตร์กับปรัชญา และระหว่างมนุษย์กับความจริงของชีวิต ที่ยังคงร่วมสมัยไม่ว่ากาลเวลาจะผ่านไปนานเพียงใด

สำนักพิมพ์ไศเลนทร์