ก่อนตายขอใช้ชีวิตอย่างปลาเค็ม

มู่เจียซิน ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในจวนสกุลมู่มาตลอด จนวันหนึ่งนางถูกส่งไปแต่งกับองค์ชายหกแทนน้องสาวต่างแม่ที่เลือกแต่งกับองค์รัชทายาท

ในคืนเข้าเรือนหอองค์ชายหกได้ขอราชโองการลดให้นางมาเป็นเพียงชายารอง เพราะหัวใจของเขามีแต่ มู่เจียอวี่ ผู้เป็นน้องสาว ถึงอย่างนั้นแม้ถูกเมินเฉยถูกทำเย็นชาใส่ มู่เจียซินก็ไม่หวั่น

ทว่าเมื่อรู้ว่าตัวเองมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงห้าเดือน มู่เจียซินก็ไม่อยากทนทุกข์หรือดิ้นรนเพื่อใครอีกแล้ว จากคุณหนูที่เคยอดทนเพื่อคนอื่น นางจึงตัดสินใจใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อย กิน นอน เที่ยวเล่น และทำตามใจตัวเองเหมือนปลาเค็มตัวหนึ่ง
ต่อให้ต้องอยู่ในจวนองค์ชายหกที่ไร้ความรัก นางก็ไม่คิดแย่งชิงสิ่งใดอีก

เพราะก่อนตาย… นางแค่อยากกลับไปเป็น 'มู่เจียซินคนเดิมที่มีความสุข' เท่านั้นเอง ทว่าระหว่างที่นางใช้ชีวิตอย่างสบายใจ นางกลับค่อย ๆ เข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายในวังหลวง รวมถึงองค์ชายหกที่เริ่มเปลี่ยนไปทีละนิด

อีกฝ่ายใส่ใจนางมากขึ้น ทั้งยังแสดงท่าทีเหมือนหึงหวงนางกับบุรุษอื่น...

คนที่ไม่ต้องการร่วมหอกับนางที่สุดในวันนั้น ก็คือบุรุษคนเดียวกับที่เพิ่งได้ครั้งแรกของนางไป คนที่เข้าวังกลางดึกในคืนแต่งงานเพื่อขอราชโองการลดฐานะนางมาเป็นชายารองก็คือบุรุษคนเดียวกับที่กอดนางไว้ทั้งคืน

-----------------

"หากเสด็จพ่ออยากให้ลูกแต่งงาน คุณหนูใหญ่สกุลมู่ต้องเป็นเพียงชายารองของลูก" จือเยี่ยนพูดเสียงแน่วแน่ บรรยากาศภายในตำหนักเงียบลงทันที ฮ่องเต้วางพู่กันช้า ๆ

"เจ้ากำลังใช้อารมณ์"

"ลูกไม่เคยต้องการแต่งกับนาง"

"แต่ก็แต่งไปแล้ว"

จือเยี่ยนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดเสียงต่ำ

"หากคนที่อยู่ในเกี้ยวเป็นมู่เจียอวี่ ลูกยินดีแต่งตั้งนางเป็นชายาเอกทันที แต่ในเมื่อคนที่อยู่ในเกี้ยวไม่ใช่นาง ลูกไม่ยินยอมให้ใครมาเป็นชายาเอกของลูกทั้งนั้น"

----------------

จือเยี่ยนรู้ว่านางกำลังไม่พอใจตนเองอยู่ แต่การที่นางมายืนมองทหารถอดเสื้อซ้อมดาบอยู่อีกฝั่งของกำแพงไม่เกินไปหน่อยหรือ

"ลงมา"

เจียซินกลับหันหน้าหนี ราวกับไม่คิดจะสนใจคำพูดของเขา

"หม่อมฉันยังดูไม่เสร็จ"

เส้นเลือดตรงขมับของจือเยี่ยนกระตุกเบา ๆ

"เจ้าจะลงมาดี ๆ หรือจะให้ข้าขึ้นไปอุ้มลงมาเอง"

"คนที่ใช้ดาบเมื่อครู่นั้น เก่งมากนะเพคะ ส่วนอีกคนที่ถอดเสื้ออยู่ตรงมุมสนามก็ดูแข็งแรงไม่น้อย" นางพูดอย่างไม่สนใจคนตัวสูง ทั้งยังทำเหมือนกำลังชวนอีกฝ่ายพูดคุยอย่างไม่ทุกข์ร้อน ตรงข้ามกับจือเยี่ยนที่ตอนนี้อยากกระชากตัวนางลงมาใจแทบขาด