คำทำนายลวงโลกกับฮ่องเต้ต้องคำสาป

เมื่อนักต้มตุ๋นข้างถนนที่แกล้งตาบอดหาเลี้ยงชีพอย่าง หลี่เหยียน ดันไปล่วงรู้ความลับของขุนนางใหญ่จนถูกลากตัวเข้าวังหลวง เขาคิดว่าชีวิตสิบเก้าปีคงจบสิ้นลงแล้ว ทว่าโชคชะตากลับเล่นตลก ให้เขากลายเป็น 'ภาชนะว่างเปล่า' เพียงหนึ่งเดียวที่ต้านทานคำสาปมรณะของ หยางจ้าว ฮ่องเต้ทรราชผู้โหดเหี้ยมได้
จากสิบแปดมงกุฎ ต้องสวมรอยเป็น ราชครู กำมะลอ เบื้องหน้าต้องงัดทุกเล่ห์เหลี่ยมมาเอาชีวิตรอดจากดงอสรพิษในราชสำนัก เบื้องหลังต้องกลายมาเป็น เครื่องพิสูจน์ยาพิษ และ หมอนข้างมนุษย์ เพื่อดูดซับไอคำสาปให้บุรุษที่พร้อมจะหักคอทุกคนที่ขวางหน้า
ทว่าภายใต้ความเย็นชาและคำสาปสีเลือด กลับมีความโหยหาที่ซ่อนเร้น
"จำเอาไว้ ชีวิตของเจ้าเป็นของข้า ผู้ใดที่กล้าแตะต้องเจ้า เท่ากับรนหาที่ตาย"
เมื่อความลับของการลวงโลกใกล้ถูกเปิดเผย หลี่เหยียนจะเอาตัวรอดจากสมรภูมิการเมืองได้อย่างไร และเขาจะต้านทานไฟปรารถนาของมังกรจอมเผด็จการ ที่พร้อมจะยกทั้งแผ่นดินให้แลกกับรอยยิ้มของเขาได้หรือไม่