อารยธรรมตะวันออกโบราณ: เรื่องราวของดินแดนที่ให้กำเนิดประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ (The Ancient East)

หากประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติเปรียบเสมือนมหานทีสายใหญ่ อารยธรรมแห่งโลกตะวันออกโบราณก็คือแหล่งกำเนิดต้นน้ำที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่งซึ่งเกิดขึ้นในเวลาต่อมา ไม่ว่าจะเป็นรัฐ กฎหมาย ศาสนา การค้า วิทยาการ หรือแม้แต่แนวคิดพื้นฐานเกี่ยวกับระเบียบของสังคม ล้วนมีรากเหง้าฝังลึกอยู่ในดินแดนโบราณที่ทอดตัวจากลุ่มแม่น้ำไนล์ไปจนถึงลุ่มแม่น้ำไทกริสและยูเฟรติส
อารยธรรมตะวันออกโบราณ: เรื่องราวของดินแดนที่ให้กำเนิดประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ (The Ancient East) ผลงานของ ดี. จี. โฮการ์ธ คือหนังสือประวัติศาสตร์คลาสสิกที่พาผู้อ่านย้อนกลับไปสำรวจโลกในยุคแรกเริ่มของอารยธรรม เมื่อมหาอาณาจักรและนครรัฐอันยิ่งใหญ่กำลังก่อร่างสร้างตัวขึ้นท่ามกลางทะเลทราย ภูเขา และลุ่มแม่น้ำอันอุดมสมบูรณ์
ภายในหนังสือเล่มนี้ ผู้อ่านจะได้พบกับเรื่องราวของอียิปต์ ดินแดนแห่งฟาโรห์และพีระมิดอันเป็นสัญลักษณ์แห่งความยิ่งใหญ่ของมนุษย์ ได้เรียนรู้ความรุ่งเรืองของบาบิโลเนียและเมโสโปเตเมีย แหล่งกำเนิดตัวอักษร กฎหมาย และเมืองยุคแรกของโลก ได้สัมผัสอำนาจอันน่าเกรงขามของจักรวรรดิอัสซีเรีย ผู้สร้างหนึ่งในมหาอำนาจทางทหารที่ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์ รวมถึงอาณาจักรฮัตติและชนชาติต่าง ๆ แห่งเอเชียไมเนอร์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อพัฒนาการของโลกโบราณแต่กลับไม่ค่อยเป็นที่รู้จักนักในหมู่ผู้อ่านทั่วไป
จุดเด่นของหนังสือเล่มนี้คือ ความเชื่อมโยงระหว่างอารยธรรมต่าง ๆ ที่ต่างแลกเปลี่ยนความรู้ สินค้า ภาษา และความเชื่อซึ่งกันและกัน จนก่อเกิดเครือข่ายทางวัฒนธรรมอันซับซ้อนที่กลายเป็นรากฐานของโลกยุคต่อมา ทำให้ผู้อ่านมองเห็นว่าอารยธรรมไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว หากเจริญขึ้นผ่านการติดต่อ การแข่งขัน และการผสมผสานของผู้คนหลากหลายเชื้อชาติ
สำหรับผู้ที่หลงใหลในประวัติศาสตร์โลก หนังสือเล่มนี้เปรียบเสมือนประตูสู่ยุคสมัยที่ชื่อของกษัตริย์ นักรบ นักบวช และชนชาติในตำนานยังคงก้องอยู่บนแผ่นศิลาจารึกโบราณ เป็นการเดินทางย้อนเวลาไปสู่ยุคที่มนุษย์เริ่มสร้างเมือง สร้างอาณาจักร และสร้างมรดกทางอารยธรรมซึ่งยังคงส่งอิทธิพลมาถึงปัจจุบัน
หากผู้อ่านต้องการเข้าใจว่าโลกทุกวันนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร เราอาจต้องย้อนกลับไปยังดินแดนโบราณเหล่านั้นอีกครั้ง ดินแดนที่ประวัติศาสตร์เริ่มต้นขึ้น และที่ซึ่งอารยธรรมของมนุษยชาติได้จุดประกายขึ้นเป็นครั้งแรก