ชาร์เลอมาญมหาราช: เรื่องราวของจักรพรรดิผู้เปลี่ยนโฉมหน้าประวัติศาสตร์ตะวันตก (Charlemagne)

เมื่อจักรวรรดิโรมันตะวันตกล่มสลายในคริสต์ศตวรรษที่ห้า ยุโรปเข้าสู่ยุคแห่งความแตกแยก เมืองต่าง ๆ เสื่อมถอย อำนาจส่วนกลางสูญสลาย และดินแดนเดิมของโรมันถูกแบ่งแยกออกเป็นอาณาจักรของชนเผ่าต่าง ๆ หลายศตวรรษผ่านไป ทวีปยุโรปยังคงปราศจากผู้ปกครองที่สามารถรวบรวมดินแดนอันกว้างใหญ่ให้กลับมาเป็นหนึ่งเดียว จนกระทั่งชายคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
ชาร์เลอมาญ กษัตริย์แห่งชาวแฟรงก์ ผู้ขยายอำนาจของตนจากยุโรปตะวันตกไปสู่ดินแดนอันกว้างใหญ่ จนสร้างจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปนับตั้งแต่ยุคโรมัน นอกจากพระองค์จะเป็นนักรบผู้พิชิตดินแดนแล้ว พระองค์ยังทรงเป็นผู้ปกครองที่พยายามสร้างระเบียบ ฟื้นฟูการศึกษา ส่งเสริมศาสนา และวางรากฐานของสังคมยุโรปในยุคกลาง
หนังสือ ชาร์เลอมาญมหาราช: เรื่องราวของจักรพรรดิผู้เปลี่ยนโฉมหน้าประวัติศาสตร์ตะวันตก (Charlemagne) ของ เฟอร์ดินานด์ ชมิดท์ เล่มนี้ จะพาผู้อ่านย้อนกลับไปสู่โลกเมื่อกว่าพันสองร้อยปีก่อน เพื่อมองดูชีวิตของกษัตริย์ผู้ได้รับการสวมมงกุฎจักรพรรดิแห่งโรมันโดยพระสันตะปาปาในปี ค.ศ. 800 เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นดั่งสัญลักษณ์ของการกำเนิดระเบียบทางการเมืองรูปแบบใหม่ที่จะส่งอิทธิพลต่อยุโรปอีกหลายศตวรรษ
ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ของชาร์เลอมาญ ผู้อ่านจะได้เห็นการทำสงคราม การขยายอาณาเขต การบริหารบ้านเมือง และความพยายามรวบรวมผู้คนที่มีภาษา วัฒนธรรม และประเพณีที่แตกต่างกันให้อยู่ภายใต้จักรวรรดิเดียวกัน ความสำเร็จของพระองค์ทำให้อาณาจักรแฟรงก์กลายเป็นศูนย์กลางอำนาจแห่งยุโรปตะวันตก และกลายเป็นต้นกำเนิดของหลายรัฐสำคัญในเวลาต่อมา
ความยิ่งใหญ่ของชาร์เลอมาญนอกจากจำนวนเมืองที่พระองค์ทรงพิชิตได้แล้ว ยังปรากฏอยู่ในมรดกที่พระองค์ทรงทิ้งไว้ การฟื้นฟูการศึกษา การอนุรักษ์องค์ความรู้ของโลกโบราณ การพัฒนาระบบการปกครอง และความสัมพันธ์ระหว่างอำนาจของกษัตริย์กับศาสนจักร ซึ่งล้วนกลายเป็นรากฐานสำคัญของยุโรปยุคกลาง
แม้จักรวรรดิของพระองค์จะสลายตัวหลังการสิ้นพระชนม์ แต่อิทธิพลของชาร์เลอมาญยังคงดำรงอยู่ในความทรงจำของยุโรปมาหลายร้อยปี ทั้งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ แนวคิดเรื่องความเป็นจักรพรรดิแห่งตะวันตก ตลอดจนพัฒนาการของฝรั่งเศสและเยอรมนี ต่างล้วนมีรากเหง้าที่เชื่อมโยงกับพระองค์