บทนำสู่จิตวิทยา: คู่มือเริ่มต้นสู่ศาสตร์แห่งจิตใจและพฤติกรรม (Psychology for beginners)

นับตั้งแต่มนุษย์เริ่มตั้งคำถามกับโลกภายนอก เขาก็เริ่มตั้งคำถามกับโลกภายในของตนเองควบคู่กันไปด้วยว่า เหตุใดเราจึงคิดในแบบที่คิด เหตุใดเราจึงรู้สึกยินดี เศร้า โกรธ หรือหวาดกลัว เหตุใดคนสองคนที่เผชิญเหตุการณ์เดียวกันจึงตอบสนองแตกต่างกัน และเหตุใดความทรงจำบางอย่างจึงติดตรึงอยู่ในใจตลอดชีวิต ขณะที่บางเรื่องกลับเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว คำถามเหล่านี้เป็นจุดเริ่มต้นของศาสตร์ที่มุ่งศึกษามนุษย์จากภายใน ศาสตร์ซึ่งพยายามทำความเข้าใจความคิด อารมณ์ และพฤติกรรมอย่างเป็นระบบ นั่นคือ "จิตวิทยา"
จิตวิทยาในความหมายสมัยใหม่คือ วิทยาศาสตร์ที่ศึกษากระบวนการทำงานของจิตและพฤติกรรมโดยอาศัยการสังเกต การทดลอง และเหตุผล เพื่ออธิบายว่ามนุษย์รับรู้โลกอย่างไร เรียนรู้อย่างไร จดจำอย่างไร ตัดสินใจอย่างไร และเหตุใดเราจึงแสดงพฤติกรรมในรูปแบบต่าง ๆ ศาสตร์นี้จึงเชื่อมโยงองค์ความรู้จากชีววิทยา ปรัชญา การแพทย์ และสังคมศาสตร์เข้าด้วยกัน จนกลายเป็นหนึ่งในศาสตร์ที่มีบทบาทสำคัญที่สุดต่อความเข้าใจธรรมชาติของมนุษย์
หนังสือ บทนำสู่จิตวิทยา: คู่มือเริ่มต้นสู่ศาสตร์แห่งจิตใจและพฤติกรรม (Psychology for beginners) ของ เฮียร์วาร์ด แคร์ริงตัน เล่มนี้ เขียนขึ้นสำหรับผู้ที่ต้องการก้าวเข้าสู่โลกแห่งจิตวิทยา โดยผู้เขียนนำเสนอแนวคิดพื้นฐานของศาสตร์แขนงนี้ด้วยภาษาที่กระชับ ชัดเจน และเข้าใจง่าย เริ่มตั้งแต่ความหมายและขอบเขตของจิตวิทยา กระบวนการรับรู้และการคิด การเกิดขึ้นของอารมณ์ ความสัมพันธ์ระหว่างจิตใจกับพฤติกรรม ตลอดจนหลักการสำคัญของการเรียนรู้ ความจำ บุคลิกภาพ และแรงจูงใจ ซึ่งล้วนเป็นองค์ประกอบสำคัญที่หล่อหลอมให้มนุษย์แต่ละคนมีความเป็นตัวของตัวเอง
หนึ่งในหัวใจสำคัญของจิตวิทยาคือการทำความเข้าใจว่า พฤติกรรมของมนุษย์มิได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ทุกการกระทำล้วนมีปัจจัยอยู่เบื้องหลัง ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์ในอดีต ความเชื่อ ความต้องการ สภาพแวดล้อม หรือกระบวนการทางความคิดที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วภายในจิตใจ สิ่งที่เราเรียกว่า "นิสัย" หรือ "บุคลิกภาพ" เป็นผลสะสมของพันธุกรรม การเรียนรู้ และประสบการณ์ชีวิตที่หล่อหลอมบุคคลมาตลอดหลายปี การเข้าใจหลักการเหล่านี้ช่วยให้เรามองมนุษย์ด้วยความละเอียดอ่อนมากขึ้น และลดการตัดสินผู้อื่นจากเพียงการกระทำที่ปรากฏภายนอก