The War of the Worlds (สงครามจักรกลถล่มโลก)

“คงไม่มีใครเชื่อว่าในช่วงปีสุดท้ายของศตวรรษที่สิบเก้า โลกใบนี้กำลังถูกเฝ้ามองอย่างใกล้ชิดโดยสิ่งมีชีวิตที่มีปัญญาฉลาดล้ำกว่ามนุษย์ ถึงกระนั้นมันก็ยังไม่อาจหนีพ้นความตายได้เช่นเดียวกับมนุษย์” นี่คือประโยคเริ่มต้นของนิยายวิทยาศาสตร์ที่น่าสะพรึงกลัวและมีวิสัยทัศน์กว้างไกลในเรื่องศีลธรรมที่สุดเรื่องหนึ่งที่เคยมีมา
.
เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อวัตถุทรงกระบอกจากดาวอังคารตกลงมาไม่ไกลจากลอนดอน ฝูงชนจำนวนมากก็พากันมามุงดู ในตอนแรกการโจมตีของชาวดาวอังคารไม่ได้สร้างความกังวลใจมากนัก แต่แล้วความอยากรู้อยากเห็นแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวเมื่อชาวดาวอังคารปรากฏตัว การทำลายล้างก็ประทุขึ้นอีก เครื่องจักรสามขาขนาดมหึมาสิบตัวออกอาละวาดในอังกฤษ เทคโนโลยีของพวกเขาล้ำหน้ากว่ามนุษย์มาก และอาวุธลำแสงความร้อนของพวกเขาสามารถทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้าได้ทันที
.
เวลส์ผสมผสานวิทยาศาสตร์ล้ำสมัยเข้ากับการวิพากษ์วิจารณ์สังคม สำรวจประเด็นเรื่องจักรวรรดินิยม ความเปราะบาง และการเอาชีวิตรอด ขณะเดียวกันก็เป็นผู้บุกเบิกนิยายวิทยาศาสตร์สมัยใหม่เกี่ยวกับการที่มนุษยชาติสามารถรอดพ้นการสูญพันธุ์มาได้ และแม้แต่ผู้รุกรานที่ทรงพลังที่สุดก็ยังคงอยู่ภายใต้พลังที่มองไม่เห็นของธรรมชาติ
.
ถึงอย่างไรก็ตาม ดาวอังคารยังคงเฝ้ามองโลกอยู่ และชาวดาวอังคารอาจกลับมาในวันหนึ่งกับความพร้อมที่ดีกว่าเดิม