The Ballad of Never After ลำนำรัก ไร้นิรันดร

เธอจบจดหมายที่เขียนถึงตัวเองพร้อมกับสูดหายใจลึก จากนั้นก็ปิดผนึกมันด้วยขี้ผึ้งสีทองหยดหนา พร้อมเขียนข้อความกำกับไว้ด้วยว่า เผื่อเธอลืมเรื่องที่เจ้าชายแห่งหัวใจเคยทำไว้แล้วนึกอยากเชื่อใจเขาอีกครั้ง
เพิ่งผ่านมาได้เพียงวันเดียวหลังจากเธอรู้เรื่องการหักหลังครั้งล่าสุดของแจ็กส์ เขาวางยาพิษอพอลโลผู้เป็นพระสวามีใหม่หมาดของเธอในคืนแต่งงาน การหลอกลวงทั้งหมดยังคงเป็นแผลที่สดใหม่ ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เลยที่อิวานเจลีนจะกลับมาเชื่อใจแจ็กส์ได้อีกครั้ง แต่เธอรู้ว่าหัวใจของตัวเองมักคาดหวังสิ่งที่ดีที่สุดเธอเชื่อว่าคนเราเปลี่ยนแปลงกันได้ เธอเชื่อว่าชีวิตของทุกคนเหมือนเรื่องเล่าที่ไม่มีตอนจบตายตัว ดังนั้นอนาคตของทุกคนจึงมีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด
แต่อิวานเจลีนก็ไม่อาจยอมให้ตัวเองคาดหวังกับแจ็กส์หรือยกโทษให้เขาสำหรับสิ่งที่เขาทำกับเธอและอพอลโล
อีกทั้งเธอจะไม่มีวันช่วยแจ็กส์เปิดซุ้มวาโลรีเด็ดขาด
พวกวาเลอร์ซึ่งเป็นราชวงศ์แรกของแดนเหนือแสนสง่าได้สร้างซุ้มประตูแห่งนี้เป็นเส้นทางสู่สถานที่ซึ่งเรียกว่าวาโลรี ไม่มีใครรู้ว่าในนั้นมีอะไร เพราะเรื่องเล่าของแดนเหนือเป็นสิ่งที่ไม่อาจเชื่อถือได้อย่างเต็มที่ เนื่องจากคำสาปที่ติดมากับเรื่องเล่าเหล่านั้น บางเรื่องเขียนเป็นลายลักษณ์อักษรไม่ได้หากไม่อยากให้กระดาษลุกเป็นไฟ บางเรื่องก็ออกจากแดนเหนือไม่ได้ และหลายเรื่องมีเนื้อหาเปลี่ยนไปทุกครั้งที่มีคนนำไปเล่าขาน จนกลายเป็นเรื่องราวจากปากต่อปากที่เชื่อถือได้น้อยลงตามกาลเวลา
เมื่อกล่าวถึงเรื่องเล่าเกี่ยวกับวาโลรีนั้นมีสองเรื่องเล่าที่ขัดแย้งกัน เรื่องเล่าหนึ่งบอกว่าวาโลรีคือหีบสมบัติที่เก็บของขวัญเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกวาเลอร์เอาไว้ เรื่องเล่าอีกแบบอ้างว่าวาโลรีเป็นคุกเวทมนตร์ที่ขังมนตราเหนือธรรมชาติทุกรูปแบบ รวมถึงสิ่งชั่วร้ายที่พวกวาเลอร์สร้างไว้ด้วย
อิวานเจสีนไม่รู้ว่าตัวเองเชื่อเรื่องเล่าเรื่องไหนกันแน่ แต่เธอไม่คิดจะยอมให้แจ็กส์ได้ยื่นมืออันเย็บเฉียบของเขาไปแตะต้องทั้งเวทมนตร์อันล้ำค่าหรือสัตว์ประหลาดเวทมนตร์แน่นอน
เจ้าชายแห่งหัวใจเป็นตัวอันตรายมากพอแล้ว แถมเธอยังโกรธเขามากด้วยเมื่อวานหลังจากระแคะระคายว่าแจ็กส์อาจเป็นคนวางยาอพอลโล อิวานเจลีนก็ส่งความคิดออกไปว่า ฉันรู้แล้วว่าคุณทำอะไรลงไป
จากนั้นทหารยามก็คุมตัวแจ็กส์ออกจากโถงหมาป่า เธอประหลาดใจเมื่อเขายอมจากไปโดยไม่ขัดขึนหรือพูดอะไรสักคำ แต่เธอรู้ว่าเขาจะกลับมา เพราะเขายังไม่จบกับเธอ แม้ว่าเธอจะจบกับเขาแล้วก็ตาม
อิวานเจลีนหยิบจดหมายที่เพิ่งเขียนถึงตัวเองก่อนจะเดินไปอีกฟากของห้องพัก แล้ววางจดหมายพิงไว้บนหิ้งเหนือเตาผิงโดยหันด้านที่ปิดผนึกขี้ผึ้งออกมาเธอต้องการแน่ใจว่าจะเห็นคำเตือนนี้หากมันจำเป็นขึ้นมาอีกหน