อีลดรอปและแอปเปิลเพล็กซ์: เรื่องสั้นและผลงานวิจารณ์วรรณกรรมอื่น ๆ

อีลดรอปและแอปเปิลเพล็กซ์ (Eeldrop and Appleplex) เป็นเรื่องสั้นของ ที. เอส. เอเลียต ที่แตกต่างจากภาพจำของเขาในฐานะกวีและนักวิจารณ์วรรณกรรม เพราะงานชิ้นนี้แสดงให้เห็นอีกด้านหนึ่งของเอเลียตในฐานะนักเขียนร้อยแก้วผู้สนใจ ความแปลกแยกของมนุษย์ ชีวิตในเมือง ความลึกลับ และความไม่แน่นอนของความจริง
เรื่องราวชีวิตของชายสองคนคือ อีลดรอป และ แอปเปิลเพล็กซ์ ผู้มีความสนใจร่วมกันในการสังเกตและวิเคราะห์ชีวิตของผู้คน ทั้งสองเป็นบุคคลที่มีลักษณะคล้าย นักสังเกตการณ์จากภายนอก มากกว่าจะเป็นผู้มีส่วนร่วมกับโลกอย่างเต็มตัว การเดินทางและการพบปะผู้คนทำให้ทั้งสองเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ลึกลับ ซึ่งค่อย ๆ เผยให้เห็นโลกที่อยู่เบื้องหลังชีวิตประจำวันอันดูธรรมดา สิ่งที่น่าสนใจคือ เอเลียตใช้โครงสร้างของ เรื่องลึกลับเพื่อสำรวจความรู้สึกแปลกแยกและความไม่มั่นคงของมนุษย์สมัยใหม่ ตัวละครต่าง ๆ ดูเหมือนจะมีชีวิตที่เป็นปกติ แต่เมื่อมองให้ลึกลงไปกลับเต็มไปด้วยความโดดเดี่ยว ความลับ และความรู้สึกว่ามนุษย์ไม่อาจเข้าใจโลกหรือผู้อื่นได้เลย ชื่อ อีลดรอป และ แอปเปิลเพล็กซ์ เองก็มีความประหลาดและเกือบจะเป็นนามสมมติที่ไร้ความหมายชัดเจน ซึ่งเข้ากับบรรยากาศของเรื่อง โลกที่ตัวตน ความจริง และความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ล้วนดูคลุมเครือ เรื่องนี้จึงน่าสนใจในฐานะงานช่วงต้นของเอเลียต เพราะเผยให้เห็นความสนใจหลากหลายอย่างที่จะปรากฏอย่างเด่นชัดในผลงานภายหลัง ได้แก่ ความแปลกแยกของมนุษย์เมือง ความรู้สึกไร้ราก ความลึกลับของชีวิตสมัยใหม่ และระยะห่างระหว่างสิ่งที่มนุษย์เห็นกับสิ่งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง
นอกจากเรื่องสั้นดังกล่าวแล้ว ในเล่มนี้ยังประกอบไปด้วย งานวิจารณ์วรรณกรรมที่มุ่งศึกษาผลงานของ เอซรา พาวนด์ โดยเฉพาะแนวคิดเรื่อง ฉันทลักษณ์ จังหวะ และศิลปะแห่งกวีนิพนธ์ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการก่อรูปของกวีนิพนธ์สมัยใหม่ นอกจากนั้นก็มีเรื่อง บทบรรณาการแด่จอห์น ดรายเดน และบทความวิจารณ์อีกสองบทว่าด้วยกวีนิพนธ์คริสต์ศตวรรษที่ 17

สารบัญ
1: อีลดรอปและแอปเปิลเพล็กซ์
2: เอซรา พาวนด์: ฉันทลักษณ์และกวีนิพนธ์ของเขา
3: บทบรรณาการแด่จอห์น ดรายเดน
4: กวีสำนักอภิปรัชญา
5: แอนดรูว์ มาร์เวลล์