ใต้เงาแห่งความจริง: บทใคร่ครวญว่าด้วยอำนาจ ความจริง ภาษา และธรรมชาติของมนุษย์ (Orwell Essays)

ใต้เงาแห่งความจริง (Orwell Essays) รวมบทความของ จอร์จ ออร์เวลล์ เป็นงานร้อยแก้วที่เผยให้เห็นตัวตนของเขาในฐานะนักคิด นักวิจารณ์ นักหนังสือพิมพ์ และนักเขียนผู้มองสังคมด้วยสายตาที่ทั้งตรงไปตรงมาและระแวดระวัง บทความของออร์เวลล์มีขอบเขตกว้างขวาง ตั้งแต่การเมือง สงคราม ลัทธิชาตินิยม ภาษา วรรณกรรม สังคม ไปจนถึงเรื่องธรรมดาอย่างอาหาร การอ่านหนังสือ กีฬา หรือชีวิตของผู้คนชายขอบ แต่เรื่องใดก็ตามที่เขาหยิบขึ้นมา มักกลายเป็นช่องทางสำหรับตั้งคำถามต่อ อำนาจ ความจริง ภาษา และธรรมชาติของมนุษย์
ความโดดเด่นของผลงานชุดนี้อยู่ที่การเขียนอย่างเรียบง่ายแต่คมกริบ ออร์เวลล์ไม่จำเป็นต้องสร้างถ้อยคำโอ่อ่าเพื่อทำให้ความคิดมีน้ำหนัก ตรงกันข้าม เขาสนใจอย่างยิ่งว่าภาษาจะบอกความจริงหรือช่วยปกปิดความจริงกันแน่ ใน การเมืองกับภาษาอังกฤษ เขาวิเคราะห์ว่าภาษาทางการเมืองที่คลุมเครือและเต็มไปด้วยถ้อยคำสำเร็จรูปนั้นสามารถทำให้ความคิดพร่ามัว และเปิดทางให้การหลอกลวงดูมีเหตุผล
ในอีกด้านหนึ่ง บทความอย่าง ทำไมข้าพเจ้าจึงเขียน, การปิดกั้นวรรณกรรม, การเมืองปะทะวรรณกรรม และข้อเขียนเกี่ยวกับนักเขียนอย่างเยสต์และรัดยาร์ด คิปลิง แสดงให้เห็นความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่าง วรรณกรรมกับสังคมและการเมือง สำหรับออร์เวลล์ นักอยู่ท่ามกลางประวัติศาสตร์ อุดมการณ์ และแรงกดดันของยุคสมัยอยู่เสมอ
ขณะเดียวกัน บทความอย่าง การยิงช้าง และ การประหารชีวิต แสดงให้เห็นถึงอีกด้านหนึ่งของออร์เวลล์ นั่นคือความสามารถในการหยิบเหตุการณ์เล็ก ๆ และภาพชีวิตเฉพาะหน้า มาขยายเป็นข้อใคร่ครวญที่กว้างขวางขึ้น ตั้งแต่ความรุนแรงและอำนาจของจักรวรรดิ ไปจนถึงความตาย ความโดดเดี่ยว ความทรงจำ และความสุขเล็ก ๆ ของชีวิตประจำวัน

สารบัญ
๑. ทำไมข้าพเจ้าจึงเขียน
๒. การยิงช้าง
๓. การประหารชีวิต
๔. ชาถ้วยโปรด
๕. ข้อคิดรำลึกถึงคานธี
๖. ท่านกับระเบิดปรมาณู
๗. ว่าด้วยเรื่องคางคกธรรมดา
๘. การปิดกั้นวรรณกรรม
๙. นักเขียนกับเลวีอาธาน
๑๐. คำสารภาพของนักวิจารณ์หนังสือ
๑๑. ความทรงจำในร้านหนังสือ
๑๒. หนังสือปะทะบุหรี่
๑๓. หนังสือแย่ที่ดี
๑๔. มาร์ค ทเวน ตัวตลกในกรอบที่ได้รับอนุญาต
๑๕. ดับเบิลยู. บี. เยตส์
๑๖. เวลส์, ฮิตเลอร์ และรัฐโลก
๑๗. บทกวีไร้สาระ
๑๘. ดินแดนแห่งความสำราญ
๑๙. ความแค้นนั้นไร้รสชาติ
๒๐. อภิสิทธิ์แห่งนักบวช ว่าด้วยบันทึกบางประการเกี่ยวกับ ซัลบาดอร์ ดาลี
๒๑. การเมืองกับภาษาอังกฤษ
๒๒. การเมืองปะทะวรรณกรรม ว่าด้วยการเดินทางของกัลลิเวอร์