ภรรยาราคาแพง

โจเซฟ ฟาริส เฮอร์เบิร์ต เศรษฐีหนุ่มเจ้าของกิจการน้ำมันและธนาคารยักษ์ใหญ่ผู้ไม่เคยหยุดนิ่งอยู่ที่ผู้หญิงเพียงคนเดียว กลับต้องพ่ายแพ้ให้กับความสวยสะดุดตาของสาวน้อยนางหนึ่ง จนถึงขนาดยอมเอ่ยปากยื่นข้อเสนอรับเลี้ยงดูอย่างใจป้ำ แต่นอกจากเธอจะไม่เล่นด้วยแล้ว เด็กสาวยังทำท่าราวกับเขาเป็น‘ตาเฒ่าตัณหากลับ’ ที่จ้องแต่จะ ‘เขมือบ’เด็กสาวเป็นงานอดิเรกอย่างนั้นแหละ!

นิจคะนึง เจตมงคล นักศึกษาสาวปีสุดท้ายของมหาวิทยาลัยชื่อดังถึงกับหัวเสียอย่างหนัก ไม่เคยนึกเลยว่าตัวเองจะต้องมาเจอกับผู้ชายแบบนี้ แม้เธอจะกำพร้าตั้งแต่เด็ก แต่ก็ไม่เคยลำบากถึงขนาดต้องหาผู้ชายมาเลี้ยงดูให้เสียเกียรติ นั่นเพราะเธอมีผู้อุปการคุณแสนใจดีอยู่แล้ว แม้จะไม่เคยมีโอกาสได้พบเจอแต่เธอก็รู้ว่าเขาจะต้องเป็น ‘ชายวัยกลางคน’ ผู้มีนิสัยแสน ‘น่ารัก’ อย่างแน่นอน!

“สวัสดีค่ะท่าน”
เสียงทักทายเป็นกังวานหวานใสทำให้เจ้าของร่างสูงใหญ่นิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะค่อยๆ หันมาเผชิญหน้ากับผู้มาใหม่ ทุกอิริยาบถของเขาเป็นไปอย่างปกติ แต่ใครจะรู้ว่าใจของคนตัวโตเต้นถี่เพียงใดเมื่อได้ยินเสียงของเจ้าหล่อน
“มาแล้วหรือ...นิจคะนึง”
“คุณ...” นิจคะนึงแทบหยุดหายใจเมื่อเห็นใบหน้าของผู้อุปการคุณของตัวเองอย่างชัดเจนเต็มสองตา หัวใจดวงน้อยของเธอเต้นรัวแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ริมฝีปากบางแห้งผาก ดวงตากลมโตเบิกกว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา
“โจเซฟ ฟาริส เฮอร์เบิร์ต คือชื่อเต็มของผม ดีใจที่ได้พบกันอีกครั้งนะนิจ”
ริมฝีปากได้รูปกระตุกยิ้มอย่างผู้ชนะ ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้คนตัวบางที่ยืนอ้าปากค้าง ดวงหน้าสวยหวานหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นหน้าตน
“ไหนคุณบอกว่าอยากพบหน้าผมไง พบแล้วทำไมทำหน้าเหมือนเห็นผีอย่างนั้นล่ะ ไม่ดีใจหรือไงฮึ นิจคะนึง” เสียงทุ้มเอ่ยถามพลางก้มมองดวงหน้าหวานที่เต็มไปด้วยอารมณ์หลากหลายด้วยดวงตาเปล่งประกายกล้า
“ฉันควรจะดีใจเหรอคะ ที่รู้ว่าคนอุปการะตัวเองมาตลอดคือคนเดียวกับที่ยื่นข้อเสนอบ้าๆ นั่นให้ ตกลงคุณส่งเสียฉันเพราะอะไรกันแน่คะ เพื่อเอามาเป็นเมียเก็บใช่ไหม”